发泡剂是指能在塑料加工过程中放出气体，从而形成泡孔结构，即制造发泡塑料而添加的一类助剂。它们在特定的条件下产生大量气体，使塑料形成气固结合的多孔结构，可降低塑料的密度和硬度，或增强其隔音性和隔热性。
发泡剂按其产生气体的方式可分为物理发泡剂和化学发泡剂两种。
物理发泡剂包括三类：1.压缩气体。2.可溶性固体；3.沸点低于110 的挥发性液体。物理发泡剂主要是通过其物理状态变化来产生气体。例如，在加工过程中，当压力消除时，压缩气体膨胀或液体受热蒸发膨胀，溶出可溶性固体或物质升华来形成塑料中的泡孔。其中，挥发性液体是物理发泡剂的主要品种。液体挥发是一个吸热过程，采用挥发性液体发泡剂时容易控制温度，防止聚合物的热降解，阻止“芯烧”，有利于制得较厚的发泡体。
化学发泡剂又称分解性发泡剂。它们能均匀地分散于树脂中，受热分解，可产生至少一种气体。化学发泡剂可分为无机发泡剂和有机发泡剂两类。有机发泡剂是塑料中使用的主要发泡剂，主要是偶氮类、亚硝基类和磺酰肼类。另外还有一些发泡剂组成物，其发泡气体是通过两个组分间的吸热反应而释放出来的。
发泡剂应具备如下条件：
1) 单位质量的发气量大，发气速率可调节。
2) 发泡剂的分解温度与树脂基体的熔融温度或硬化反应温度接近，且分解温度应落在塑料加工温度的一定狭窄范围内。
3) 无色、无臭，分解残余物无毒性，无不良气味，对塑料无着色和污染，不析出。
4) 放出气体无腐蚀性、无刺激性、无毒、不燃。
5) 具有一定的稳定性，便于储存和运输。
6) 分解放热小，产生的气体在树脂熔体中扩散速度小。
7) 不影响树脂固化或交联反应，对聚合物的稳定性能及耐候性无影响。
8) 价格便宜。
来源：中国塑料机械网
