VR治疗能否用来治疗病痛是一直是医疗界和科技界讨论的一个重点。虽然现在还不能肯定地说虚拟现实能够治好某一种病，但是经过实践证明，他完全可以缓解人类身体上的疼痛。
虚拟现实医疗有着很长的历史，由Ramachandran & Rogers-Ramachandran在1996年最早开始研究人工视觉图像和生理疼痛关系，他们利用当时科技含量还较低的虚拟现实盒子来减轻截肢者的疼痛幻觉。
2000年，由DirectorTom Furness和心理学家Hunter Hoffman带领的HITL中的一个小组，最早发表了实验结果，结果显示虚拟现实确实可以减轻患者的疼痛。
随后，众多的相关研究都在利用VR游戏“Snow World”来进行。大家也从中发现，VR游戏确实比视频和电脑游戏等方式的治疗效果更好。
核磁共振成像扫描能够清楚地显示我们的大脑中发生了什么，于是在核磁共振扫描图像中，医生发现，当患者使用VR时，大脑活动中的疼痛感会减少。而患者也表示在VR世界中，他们的痛苦感确实变少了。
进一步实验表明，VR设备中一些重要的组件对大脑感知疼痛有着决定性的作用。这些重要的元素包括宽阔的视角（60度以上）、视觉流以及互动性，因此只要技术不断提高，它对疼痛治疗的效果会更好。
Diane Gromala医生带领研究组研究先进的VR治疗方案，用来“麻醉”那些比较严重的慢性疼痛。在研究中，他们发现虚拟现实可以使病痛尽快恢复，从而可以结合甚至替代传统的药物治疗。
Diane Gromala是艺术家、设计师，同时也是一位计算机科学家。她为恐惧症、焦虑症、帕金森症患者以及正在接受化疗的儿童开发了有效的VR治疗，她的发明被应用在全世界20多家医院中。
如今，国际上许多先进的医院都在利用VR技术帮助患者治疗疼痛，从而让他们摆脱药物。今天就来介绍国外医院正在使用的一款能够治疗疼痛的VR应用——COOL!
“COOL!” 是一款场景类的应用，它能够将你带到一个有四季变化美景的世界中去，并和那个世界中的生物们玩耍。在这个虚拟世界中，患者可以通过游戏得到极大的放松，他们还可以无限制地呆在这个世界中。
实践表明，“COOL!”对于治疗疼痛有着很大的作用。调查显示，在VR治疗过程中，能够减轻60%-70%的疼痛，而在治疗结束直至48小时之后，仍有30%-50%的疼痛会暂时消失。另外，患者们也没有出现头晕、头痛或者恶心的症状。
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