4月12日上午，英国著名物理学家史蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking）开通了新浪微博。在这短短一天的时间里，他微博粉丝的数量已经达到两百多万，并在不断攀升，成为了名符其实的“网红”。
霍金被誉为继爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家，他的研究为今天我们理解黑洞和宇宙本源奠定了基础。除此之外，他还是一位出色的演员，据他本人指出，他在动画片《辛普森一家（The Simpsons）》和科幻剧集《星际迷航：下一代（Star Trek：The Next Generation）》中的演出也同样精彩！
今天，霍金在微博上宣布，他将联合互联网投资人俄罗斯富豪尤里·米尔纳启动一个新的1亿美元项目，以更好地了解宇宙。该项目的目标是开发数千个邮票大小的纳米小型太空飞船，飞往我们最近的星系，并发回照片。如果获得成功，那么科学家将可以判断，半人马座阿尔法星星系是否包含类似地球的行星，容纳生命的存在，距离地球约4.3光年。
你以为霍金只擅长于物理吗？当然不是，其实对于近两年火爆异常的虚拟现实，霍金也早就提出了自己的观点，甚至在他看来，我们人类很有可能就生活在虚拟世界之中。
几年前，意大利蒙扎市议会通过了一项法案，禁止市民将金鱼养在圆形鱼缸里观赏。提案者解释说，把金鱼关在圆形鱼缸里非常残忍，因为弯曲的表面会让金鱼眼中的“现实”世界变得扭曲。
这件事引出了一个有趣的哲学问题：我们怎么知道我们感知到的“现实”是真实的？金鱼看见的世界与我们所谓的“现实”不同，但我们怎么能肯定它看到的就不如我们真实？
提出这个问题的正是霍金。实际上，许多像霍金一样的物理学家和宇宙学家发现他们自己眼下的处境和金鱼差不多。数十年来，我们一直上下求索，渴望得到一个终极的万有理论，可以用一套完备自洽的基本定律来解释“现实”的方方面面。
但现在看来，最后我们得到的或许不是一个单一的理论，而是一大家族相互关联的理论，每个理论对于“现实”都有一套自己的描述，就像透过它自己的圆形鱼缸观察世界一样。
对许多人来说，这个观点或许难以接受，其中还包括一些圈内的科学家。大多数人都相信存在一个客观的“现实”，无论是我们的感知还是我们的科学，都在直接表达有关这个物质世界的信息。在哲学上，这种信念被称为唯实论(realism)。在我们看来，“现实”不可能脱离图景或者理论而独立存在。
但是，我们霍金提出的却是一个完全相反的新观点，称之为“取决于模型的唯实论”。这种观点认为：每一个物理理论或世界图景都是一个模型(通常本质上是一个数学模型)，是一套将模型中的要素与观测联系起来的法则。
按照取决于模型的唯实论，追问一个模型本身是否真实没有意义，有意义的只在于它是否与观测相符。如果两个模型都与观测相符，那就不能认为其中一个比另一个更加真实。谁都可以根据具体情况选取更方便的那个模型来用。
好吧，一切看似荒诞，但也有试图“觉醒”的科学家想要把这个程序寻找出来——毕竟，无论多么逼近，模拟终究有所谓“分辨率”的极限。早在几年前就有科学家表示，倘若这个宇宙背后的主宰者是一台计算机，那么在高能粒子谱中应该会存在一个间断，而现实生活中确实存在这样一种间断，它发生在宇宙射线中，被称为“GZK极限”。
而在霍金看来，这个科幻般的猜想化解了物理学家追寻“宇宙终极真理”的尴尬：一个能解释一切的万有理论一直为几个世代的智者魂牵梦绕，但至少现在看来，事物的各个层面适用于不同理论，没有哪个理论能阐述宇宙的一切。
霍金表示“如果我们生活在一个虚拟的世界，事件之间就没有必要存在任何逻辑，不必自圆其说，也不用遵循任何规律。掌控这个虚拟世界的外星人说不定仅仅因为有趣或者好玩，纯粹为了看看我们的反应就会让全世界突然对巧克力深恶痛绝，或者一夜之间消除战争实现世界和平——可是这种事情从来没有发生过。如果外星人坚决不肯违背自洽规律，那我们就没有任何办法确定在这个虚拟现实的背后还存在另一个现实了。你当然可以说，外星人生活的世界是‘真实’的，计算机生成的世界是假的。然而，生活在虚拟世界里的生物无法从外部观察他们的宇宙，也就没有理由怀疑自己生活的世界并非‘现实’。”
其实，倒也不乏支持这个论点的“证据”，譬如量子力学。谁都知道这门学科有多诡异，就像理论物理学家韦尔切克所说“假如我们生活在计算机模拟世界——比如超级马里奥的世界，我们也能做物理，但会发现物理没有时空一致性，没有底层美——比如马里奥有重力，炮弹却没有，这是因为编程者只考虑其顶层需求，不在乎底层自洽。而一个真实世界应是反的：顶层乱成一团，底层却简单明了。”
更何况，我们人类本身就醉心于虚拟世界，尤其是如今归为“第九艺术”的游戏，我们喜欢细化游戏的真实度。不少人都曾预测VR将在游戏市场率先爆发，而可以肯定，游戏之于未来的地位将日趋重要，甚至成为生活的必需品。
那么游戏的真实度和复杂度必将不断完善，游戏中的虚拟人物会模拟出自己的世界，这个新世界进而模拟另一个世界，环环相扣，最终发展出高等文明 ——高等文明制造出更难以想象的虚拟文明再正常不过。
简直细思极恐啊！如果我们真的生活在虚拟世界中，小编最想要做的就是好好享受生活，因为开心才最真实，反正其他都是假的。
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