研究表明，虚拟现实体验可以改善人们社交脱节的问题，并通过鼓舞、激励来改善心理问题。最好每个人都能够体验VR，特别是那些精神状态和心理素质不好的人。
实验表明，参与者体验一个寒冷环境的VR内容10分钟后，她的手臂上仍然会有鸡皮疙瘩，尽管房间里的实际温度有25度之高。这就像是一个超现实的梦，与VR游戏不同，这个VR体验的目的不是娱乐或赚钱，而是一项研究，调查虚拟现实在建立社会人际关系和改善个人健康方面的潜力。
在西蒙·弗雷泽大学互动艺术与科技学院iSpace实验室的Bernhard Riecke博士的指导下，一组研究人员设计了一款VR体验，包括在VR中进行互动。
VR拓展我们的认知
现在很多人都已经体验过VR带来的沉浸感。这是一个多感官的体验，包含各种互动，人们能够感觉自己真的身处虚拟环境中，他们的身体和大脑相信VR中发生的一切是真实的。
VR会利用人们的多种感官，包括视觉、听觉、嗅觉、感觉来让参与者投入情感。
我们每一种感官都会影响我们的感知和认知，大脑利用这些感觉形成一个可靠的模型，在这个模型中指导我们的决定、情绪和行为。在一个身临其境的VR体验中，我们正在有效地构建对自身认识的延伸，以及完善对世界的认知。
如果体验者站在高处往下看，真的会心跳加快，而当他们在VR中看到可怕的事物时，身体也会本能做出跳下去的动作。
也有体验者会在VR环境中哭泣、与他人拥抱、跳舞或者沉思。这些VR体验可以带来非常积极的作用。研究表明VR会激发一种敬畏的感觉，这在社交方面很有帮助。
还有研究表明，VR有效促进亲社会态度和行为以及亲环保主义行为。它可以帮助医学学生了解病人的生活。例如，美国有一个体验堕胎的VR体验名为《Across the Line》，体验过这一作品的人纷纷对堕胎的女性产生了同情心。
尽管现在大多数VR体验是一个人独立完成的，但它其实可以将人们聚集在一起，而不管其他人在什么地方，VR可以超越很多其他界限，比如各种偏见：你不知道其他参与者的年龄、性别或外貌。
也许，VR能做的最吸引人的事情是看不见的，是那些对我们内心深处的触动。
更好地感同身受
我第一次体验VR是在2002年，当时我欣赏了由加拿大艺术家Char Davies创作的作品“Osmose”。
当时的感受至今难忘。当我呼吸每一口空气时，物理背心中的呼吸传感器将我的呼吸转化为环境变量，这使我能够在虚拟环境中感受到舒缓的“上升”和“降落”。
在VR头显里面，我靠在一棵虚拟的树边，发光的微粒像萤火虫一样漂浮在我周围。这个经历是深刻的，并且向我展示了VR可以利用人体自身的暗示进行微妙的交流。不需要语言，也不需要任何故事情节。
这对于我这样一个患有关节炎的成年人来说是非常有意义的。沉浸在VR中的时候，我的身体和心灵都感到轻松自如，我渴望与别人分享这种感受。
VR可以扩大我们能够产生移情的事物的范围，包括对其他人、地球、甚至是我们自己。
但它不是一个“移情机器”，不能通过什么按键自动创建同理心。VR只可能帮助我们去感知特定的体验和情绪，来帮助我们更好的理解一些事物。
产生敬畏感
在人类的感情中，敬畏感是很重要的，它让人们超越自我，认识到自己只是很渺小的一份子。
人们一般在感受到浩瀚或者大规模的事物时会产生敬畏感，但这并不意味着只有当我们看到庞大的东西时才会产生这种感情。很多人通过观看一场鼓舞人心的公众演讲或是参加音乐会、参观艺术品，都会产生敬畏感。
但在日常生活中，产生敬畏感是比较少见的情况，因为我们繁忙的日常生活中往往很少有听音乐会、观看日食或者探索银河的机会。而VR为我们带来了很多这样的机会。
治愈孤独的良药
人们的孤独感正在加剧。一个国家中的独居家庭数量正在激增，越来越多的人们有脱节感。这是一个全球性的趋势，会带来负面的社会效应，同时不利于人们的身心健康。
VR可以缓解这种感受。VR可以带来更多的社会活动参与感。这可能对处于困境中的人们有所帮助。
一些社会科学与人文科学研究组织愿意尝试通过与技术公司合作，将VR带入人们的工作场所和家庭。
如果我们能够激励具有不同背景和能力的人们打造自己的VR体验，那么将会发生很有意思的事。
本文编译自：The Citizen
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