金丝楠木历史可分为四个阶段

这个时期我国金丝楠木的分布范围北起渭河、黄河下游，南至南岭，西起四川盆地、云贵高原东部，东至东南丘陵、长江下游平原，分布中心在四川盆地。 依据《山海经》对产柟山体的记载，这些山体大致属于今天的东南丘陵、秦岭一带、黄河下游、四川盆地、南岭等地。

这个时期金丝楠木的分布中心还是南方，如东南丘陵、云贵高原东部、四川盆地及其周围、长江中下游地区。 汉晋时期许多史籍都对南方的金丝楠木有较多的记载，特别是对江南地区。《陈藏器》：“楠木高大叶如桑，出南方山中。”其中最为著名的就是秦朝时期， “六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”阿房宫木料皆出自蜀山楠木。

进入唐宋时期，楠木分布逐步缩小，北界南退至秦岭——淮河一线以南。主要广阔分布在四川盆地及其周围地区。 据记载，唐宋时期用南方的楠木作为造船用材等十分盛行，由此得知，楠木在南方地区分布甚广。《太平寰宇记》卷八七记载：宋代四川盆地中心的遂州的交让木是作为土产记入的。由此可见当时在四川等地楠木成林面积是十分广阔的。 唐宋用楠木做的大明宫以壮丽恢弘震惊世界。宋代欧阳修、苏轼等文坛领袖都赋诗礼赞金丝楠木。

明清时期，在金沙江下游地区进行的“皇木”采伐活动，有两处极为珍贵的历史遗迹，这就是位于今云南省昭通市盐津县滩头乡界牌村柏杨社方碑湾的两处明代摩崖题刻，均自右自左直书，其一为明洪武八年(公元1375年)伐植金丝楠木，直书七行;其二为明永乐五年(公元1407年)拖运楠木，直书五行，皆为修建宫殿备料纪实。