当携带互联网或资本基因的创新型便利店在北上广深等一线城市中经历起起落落时，一些发迹于二三线城市的“草根”便利店品牌却在悄悄逆袭。
起源于东莞的天福便利店就是其中典型，它以时下5800多家门店稳居中国便利店百强榜第四、广东第二的位置，发展区域涵盖广东、湖南、江西三省，并实现总部和门店同步盈利。
“在全国前十名的便利店中，天福可能是唯一一个没有背景，依靠‘草根式’创业闯荡出来的便利店品牌。”天福集团董事长欧阳华金说。
17年前，凭借着凑来的50万元启动资金，欧阳华金在东莞开启了创业梦。他说，天福一直在创业的路上。他的梦想是在未来3年，在线运营门店总数超过1万家，带领超过1万人奔小康，实现“老板梦”。
▲欧阳华金
梦起莞邑，50万元“草根式”创业
在许多人印象中，欧阳华金是一位儒雅的才子。从暨南大学中文系毕业后，他进入了东莞市糖酒集团工作，后因机缘巧合参与了“美宜佳”连锁品牌的创办工作。2003年，在国企改革的浪潮里，欧阳华金毅然选择放弃令人艳羡的高管职位，选择了创业。
谈起17年前天福创业的历程，欧阳华金脸上露出一抹灿烂的笑，他永远不会忘记2004年7月13日，他与一群年轻小伙子携手创立了“东莞市天福便利店有限公司”，也就是现在“广东天福连锁商业集团有限公司”的前身。
当时的他，靠凑来的50万元起步，“租了一个办公室，装修一番，再开家门店，为配送商品购置一台货车，50万就已经见底了。”欧阳华金笑说，当时的起始团队也仅有十多个人，这与如今新兴便利店品牌动辄上亿元的投入成本和资源相比，简直天壤之别。
与每一个创业人一样，创业初期总是艰辛的。“天福”刚刚规划网点的布局时，欧阳华金听说东莞南城塘贝市场在凌晨三四点人气还很旺，如果在这里布点的话，效果很好。为了证实这一点，欧阳华金和搭档每天凌晨三四点就赶到塘贝市场实地考察。“像这样披星戴月地逐个考察网点，早出晚归是最初几年常有的事情。”欧阳华金说。
创业第二年，欧阳华金建立了创好物流公司，统一为加盟店送货。欧阳华金说，通过减少中间环节，直接为加盟商降低了运营成本，创造了盈利空间。天福成立的第一年，单在东莞市内就开了100家加盟店。
在2008年金融危机中，很多工业区便利店倒下了，但天福反而实现了顺利扩张。近些年，他们更是扩张到湖南怀化、江西赣州等地区。即使在新冠肺炎疫情最艰难的2020年，天福各项指标比前年同期都有增长。在2020年中国便利店百强排行榜上，天福名列全国第四；在2020年广东便利店价值品牌30强排行榜上名列第二。
▲天福的高山绿稻项目基地
畅想“万店梦”，带动乡亲致富
便利店服务社区，是一项民生工程。近年来，便利店行业虽然经受了电商冲击，却是零售业增长速度最快的业态之一，普遍高于百货、大型超市的开店速度。去年7月中国连锁经营协会发布了“中国城市便利店发展指数”，东莞以90.1分跻身全国第三。
正是有行业的先天性基因，欧阳华金一直有一个情结——为一万个人实现当老板的梦想。早在三年前，欧阳华金就提出天福“万店梦”的设想。所谓“万店梦”，即天福将在全国建成一万个品牌连锁门店。
欧阳华金坦言，他在东莞工作多年，知道不少清远老乡在莞发展，从打工开始到自己创业，这一段历程是相当艰辛的，他希望通过天福的平台可以帮到更多想创业的人。目前天福已帮助5800多个家庭创业者改变命运，让5800多个家庭实现创业致富梦想。
这一万个老板，一部分便来自天福自身的团队。在天福，员工不仅仅只是“打工”，工龄达到一定期限、对公司有一定贡献的管理人员，一般会获得购入公司股份的资格，成为公司的“股东”之一；而有毅力、有能力的员工更是可以自己争取机会前往某个区域与公司一起成立合资公司，成为公司的“合伙人”。
儒雅、厚道的欧阳华金，有着连州山区农家子弟的勤劳，又兼有珠三角商人的敏锐，勇于商海弄潮，用自己的勤奋、务实、智慧在南粤大地书写了他的创业神话，以难以忘怀的家乡情结，带动了众多乡亲创业致富。
为了带动家乡广东清远连州贫困村民脱贫，他在当地开设了米业公司，创立绿色大米品牌。“我们统一给农民提供种子、有机肥，他们去耕种出劳动力。稻谷成熟了，我们会安排收割、收购、加工，让家乡农民在家门口便可上班，拿到好的收入。”欧阳华金说。这样的模式，未来还将在湖南、广西等地复制。
广东天福连锁商业集团是一家大型的高效的综合性商业企业集团。其前身是成立于2004年7月的东莞市天福便利店有限公司。
经过十六年的发展，天福集团已经发展成为一家以便利店经营管理为主，集超市管理、产品开发、商贸代理、物流配送、供应链管理、商业地产、酒店投资管理、影院投资管理和股权投资为一体的集团企业。现有下属企业20余家，其中规模及影响力较大的企业有：天福连锁便利店系统（广东、湖南、江西）、广东有福食品有限公司、广东创盈冷链食品有限公司、广东微店通供应链管理有限公司、广东创优营销策划有限公司、东莞市创好物流有限公司、东莞市创好商贸有限公司、连州市天福购物广场有限公司、连州市高山绿稻米业有限公司、广东上福控股有限公司、连州市城市广场发展有限公司、铂威国际酒店（东莞、连州）、中影迎福国际影城（英德、连州）。
其中天福连锁便利店系统是全国十大连锁便利店系统之一，2020年在中国便利店百强榜上门店数量名列全国第四，在广东连锁便利店价值品牌榜上名列第二。公司秉承"让天福便利店成为便利的社区生活服务中心，让天福公司成为中国便利店行业的标杆企业"的愿景持续创新发展。目前已在广东、湖南、江西等地区发展了5800多间门店，天福创造了中国便利店创业史上的发展奇迹。
天福集团自成立以来，相继获得"广东十佳连锁经营企业"、“广东十大特许经营品牌"、"广东连锁五十强企业“、"广东诚信示范企业"、"中国便利店加盟品牌人气奖"、“中国便利店创新奖"、"广东省守合同重信用企业"、"质量•服务•诚信AAA企业”等荣誉奖项。
公司同时担任"东莞市中小企业发展与上市促进会会长单位"、"广东省连锁经营协会执行会长单位"、"东莞市清远商会创会会长单位"和"广东省连州商会会长单位”等社会职务。
天福集团一直热心社会公益事业，积极为社会慈善事业做贡献。公司先后为汶川、玉树地震捐款，为东莞慈善基金会、连州慈善基金会、东莞民盟爱心基金会捐助善款；为暨南大学蒙古包重建工程、连州市学校建设、资助贫困生上学和美丽乡村建设捐助善款。在2020年新冠肺炎疫情发生后，相继向连州市人民政府，东莞市慈善会，东莞市滨海湾中心医院等单位捐赠现金和抗疫物资共20多万元，获得了社会各界的一致好评。
展望未来，天福人将在"诚信、团结、创新、拼搏"的企业精神指引下，以珠三角为中心，深耕广东省和湖南省，辐射南中国，力争到2024年公司20周年庆典时门店总数突破10000间，努力把"天福"打造为中国连锁企业著名品牌，努力把天福公司打造为中国便利店行业的标杆企业。
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