你们很喜欢吃美味的食物对吗？
但是如果没有了嗅觉
生活会变什么样？
如果我说没有味觉
肯定是食不知味
你不会怀疑
但是你可能想不到
嗅觉受到损伤
人也一样没办法
享受食物的美味
作者的一个好朋友玛琳娜就不幸因为脑震荡损伤了大脑里嗅觉感知的部分，更不幸的是，她还是一个美食作家。她本来非常爱喝咖啡，但是受伤之后，咖啡就没有咖啡味了；她小时候最喜欢吃的肉桂糖也只剩下苦味；巧克力吃起来简直就像泥土。玛琳娜的味觉没有受损，但是完好的味觉反而给她带来痛苦。她能感觉到芥末、肉桂这些香料带来的刺痛感，但是因为没有嗅觉来抵制这种感觉，这些她本来很喜欢的香料，都让她非常讨厌。
玛琳娜的例子告诉我们
嗅觉才是大脑绘制味道图像的关键因素
我们再来看看更科学的解释
和嗅觉相比
人对味觉的感知其实很简单
我们的基本味觉就四种
酸甜苦咸
虽然不同的人
对味觉的感觉会有细微的差异
但是总体来说是比较一致的
我们生来都喜欢甜
讨厌酸和苦
对咸没有明显的偏好
我们能够记住咖啡味
能闭着眼睛就吃出
这是红烧肉还是糖醋里脊
光有这些简单的味觉肯定不够
那有了嗅觉就可以了吗？
是的，人的嗅觉其实很强大的
过去我们都觉得
人的鼻子肯定没有狗鼻子灵吧
但近期的研究告诉我们
人虽然没有警犬那种追踪气味的能力
但是对气味的辨别能力非常强
能辨别大概1万多种气味
我们能辨别出
红酒里的莓果香、茶叶里的兰花香
甚至能够辨别同一种芳香物质的不同浓度
有一种芳香物质叫硫代松油醇
很多人都能分辨出
它在浓度低的时候闻起来像热带水果
浓度较高的时候像葡萄柚
浓度更高的时候就是一种恶臭味
我们能辨别这么多气味
是因为我们的基因里
有大量的嗅觉受体基因
它是人类数量最大基因组
有1000多个，占到了全部基因的5%
所以说，正是因为有了强大的嗅觉
我们才能记住那么多种食物的不同味道
绘制出大脑里复杂的味道图像
味道图像对人来说非常重要
它不光决定了我们的食欲
也是我们自我认知的重要组成部分
这也能从嗅觉的原理找到解释
嗅觉和大脑的互动是在无意识层面上发生的
在所有的感官里
嗅觉是唯一能够跟
大脑的中枢神经直接互动的感官
视觉、听觉、触觉
这些感官接收的信息
都需要经过复杂的旅程才能抵达大脑
但是气味的信息从盘子到鼻子
然后就直接传达到大脑了
所以，一旦嗅觉受到损伤
味道图像就不能发挥作用了
这样的话，人不光会没有食欲
连人格都会受到影响
有一个患者在一次车祸之后丧失了嗅觉。在她看来，丧失嗅觉已经影响了她的婚姻。她和她的丈夫本来都很喜欢举办晚宴，丧失嗅觉之后，那些精致的饭菜对她来说毫无意义，她没办法再跟丈夫一起分享食物带来的快感。她的丈夫接受不了，她自己也很痛苦，因为每顿饭都是在残酷地提醒她，她失去了什么。她没办法重温食物曾经给她带来的美感。对这种后天丧失嗅觉的人来说，他们会觉得他们跟过去的自己之间有一种重要的联系被切断了。
所以嗅觉在人类的生命中很重要
虽然气味是摸不着也看不见的
但是我们的鼻子总能感知到它们
各种气味在我们的大脑留下不同的记忆
其中美妙的香气让我们身心愉悦
在历史的长河里
人们对香气的追求
促使了香文化的诞生
人们对于香气的喜爱
也使香文化焕发出勃勃生机
在科技研究日新月异的今天
我们不仅享受香气带来的愉悦
也让嗅觉享受到了美好的感官
