烫蜡：最含蓄的装饰
《中国家具》一书中提到，烫蜡工艺最先应用于青铜器表面，可以保护青铜器历经千年而不腐蚀。后来这种工艺被有心的匠人应用在小件的根雕作品上，随着技术的逐渐成熟，进而发展到应用于家具表面。
烫蜡作为红木家具表面处理的最后一道工序，可以对家具起到保护和装饰的作用。
烫蜡的目的是为了填充木材棕眼的空间，在木材表面为密封的保护层，用以保持木材含水量的相对稳定，防止外界湿度变化给木材造成较大的伸缩变化。烫进木材中的蜡可以减小木材的伸缩，增加家具的硬度，防止家具翘曲变形；可以提高家具的耐磨性，家具的边线和棱角处不会因为过度磨损而影响美观；还可以减小虫蚁的侵蚀，并对木材进行保养和滋润，延长家具的使用寿命。
由于烫蜡选用的天然蜂蜡，烫到家具表面之后，使得原有的木材颜色明度降低、彩度增加(偏黄)，再加上烫蜡过程中对木材的高温烘烤也会加深木材的颜色，所以烫蜡后木材的颜色比烫蜡前要深一些，色泽也会更加圆润，降低了原本色彩的浮躁感，增加了其深沉、含蓄、内敛的韵味，弥补了有些木材颜色上的缺陷。
同时，烫蜡的装饰效果含蓄优雅，更能彰显木材自然天成的优美的木纹和色泽。打磨后的家具光亮如镜，由于不断受到空气的氧化、人手和抹布擦拭等因素的影响，这层蜡质的保护膜在家具表面、棱色和边线等处会出现一种自然的、透亮的、温润如玉的质感。随着时间的流逝，有色差的木材，色差也会越来越小而且趋于均匀，木材的花纹和色泽也会格外隽永耐看。烫蜡把木材的天然材质发挥至极致的同时，更显示出天然质朴、不加雕琢的美感。
保养红木家具的烫蜡对材料有很高的要求，即要选择天然的蜂蜡，是由蜜蜂蜡腺分泌出来的蜡。蜂蜡中所含脂类中的软脂酸蜂花酯(约占80%，是蜂蜡主要成分)对木材纤维有紧固作用，芳香性有色物质虫蜡素和挥发油对木材有养护作用。
首先是将蜂蜡放入金属容器中加热熔化成液体，再用蜡布或者棉布将蜂蜡均匀地由里往外刷在家具表面，然后用电吹风进行加热，烫蜡所用的电吹风的温度极高，目的是使刷在家具表面的蜂蜡受热熔化。加热时一定要循序渐进，反复几次，使蜡一点一点地逐渐渗透到木头内层，直到蜂蜡不再继续往木头内层渗时为止。
最后是擦蜡，即用棉布在家具表面用力反复擦拭，直至把表面的蜡全部擦掉而显现光泽，手感润滑时为好，这是一个较长的过程，不能马虎。家具在使用的过程中，也要经常用棉布擦拭表面，“红木家具都是有脾气的，你经常抚摸它会让它更加柔和亮光，否则它真会给你点颜色看看”。
