睡眠不足已经成为一个严重的公共健康问题，因为它会导致或者诱发很多更加严重的问题，比如车祸、事故或者其他疾病。睡眠不足的罪魁祸首往往是我们快节奏的生活和几乎全年无休的作息时间，还有，持续的光。
曾几何时，我们的世界由黑暗的夜和明媚的白昼组成，地球上的所有生物包括人类，都以昼夜交替作为作息和演化的基准，或日出而作，日落而息，或昼伏夜出，周而复始。
从1870年开始，越来越多的灯光出现在夜晚，照亮我们周围的同时，也在悄悄影响着我们的生物节律。早在2015年，加州大学洛杉矶分校的Jerome Siegel所领导的研究者们就跟踪调查了三个小型的前工业化社会，有两个在非洲，一个在南美，因为判断工业化世界的睡眠习惯是否不正常最好的办法就是，把它们自身的睡眠习惯与那些少数留存下来的不依赖电力生活的社会进行比较。
他们发现那里的人们花在睡觉上的平时时间是每晚7-8.5小时。在这个时间中，只有5.5-7小时是熟睡时间。这与我们现在提倡的健康睡眠时间差不多，或者更少点，而在我们看来，这样的睡眠时间对最佳健康状态来说太少了。但在跟踪调查的三个群落中，人们并没有表现出任何睡眠不足的特征，甚至连打盹的时候都很少，这表明，他们的睡眠时长并没有什么问题。
这项调查得出一个看似毫无价值，但却意义深远的结论，我们并不缺少睡眠，我们缺少的，是黑暗。
1991年，一个著名的睡眠研究者Thomas Wehr发表了他在美国马里兰州贝塞斯达组织的标志性实验的结果。某种程度上，它模拟了黑夜漫长的前工业化世界中的睡眠——这种环境由Siegel和同事们直接研究。
首先，7名志愿者连续四周在实验室花了8小时的时间在夜晚的黑暗中，然后他们在没有钟表和闹铃的情况下变成了每晚14小时处于黑暗中。在（处于黑暗）时间较短的那些夜晚中，他们平均睡眠时间比7小时多一点。而在（处于黑暗）时间较长的夜晚上他们只多睡了1小时，也就是8小时多一点，而且睡眠时间分成了两段，中间有1-2小时的醒来时间。
重要的是，褪黑素生成的持续时间在（处于黑暗）时间较长的夜晚之后增加了大约2小时。褪黑素是助于调节睡眠和醒来的模式夜间生理机能状态的标志物。它有许多重要的生物学功能，而它的生成需要黑暗而不是睡眠。
不管是醒着还是睡着，这些实验对象都正常生成了褪黑素，并在长时间的黑暗中保持了夜间生理机能。但在现代化世界中的人们并不是这样生活的。人们在晚上用电灯和电子产品，常常用到很晚。
在工业化社会，人们整个白天和大半个夜晚都沐浴在来自智能手机、电脑以及某些类型的灯泡的光线中。前工业化社会里的那些人们可能也会熬夜，但是那是在黑暗中或在火焰的光中。
在电力以前的前工业化社会中，睡眠发生在时间更长的周期性黑暗中，而在现代社会中则不然。黑暗仅限于睡觉的时间，尽管这样，许多人并没有睡在真正黑暗的卧室中。在11小时的周期性黑暗中的7小时（睡眠）比在晚上有明亮且包含蓝色光的7小时（睡眠）更能滋补身体。Siegel的研究可能暗示了虽然前工业化的人们并没有比工业化社会的人们睡得更多，但是他们会睡得更好，而且能获得更多的周期性的黑暗。
基于这样的调查和实验的结论，我们是否能用简单的办法让自己睡的更好呢？答案是肯定的，而且，很简单。拉上窗帘，关掉所有灯光，抛开所有可以发光的电子产品，让自己处在真正的黑暗中，让身体回到它熟悉的环境中，你自然可以睡的更好。
