10月21日14点52分，秦山核电厂扩建项目（方家山核电工程）1号机组首次达到临界状态，标志着方家山1号机组正式进入带功率运行状态，为下一步机组的并网发电和商业运行创造了条件。
反应堆临界如同人的心脏起搏。临界后，作为反应堆的心脏——堆芯将开始持续“跳动”，这标志着机组的整体系统、设备的调试基本完成，机组进入热备用运行状态。接下来，在完成一系列相关试验后，机组将进行首次汽轮机的带核冲转与并网工作。
10月20日下午，国家核安全局批准该机组首次临界。整个机组临界过程中，调试人员秉承“安全第一、质量第一”，严格按照国家法规和技术规程操作，确保核电机组状态稳定可靠。环境保护部华东核与辐射安全监督站监督员现场见证了临界过程。