最初的铀矿经过加工，来到这里，经过能工巧匠们的“奇思妙想”“巧夺天工”，被制成燃料元件，成为各种堆型的“粮食”。用于发电，为千家万户带去光明；用于医疗，杀死癌细胞；实现了核能的和平利用，惠及人类。
北有大青山为屏，南有母亲河守护。1958年，这个孕育于内蒙古包头市的我国第一座核燃料元件厂，被赋予了保障国家国防建设和核材料需求的神圣使命。时至今日，这里成为我国当前核燃料元件种类最多的生产商、供应商、服务商。
一把火钳筑核城
1956年，新中国决定兴建核燃料元件厂。1957年初，选厂委员会在内蒙古自治区包头市郊选定了厂址。1958年5月31日，邓小平同志亲自批准了该厂的建设。1958年初，从全国各地抽调一批管理干部和技术干部陆续到达包头，并成为建厂初期的骨干力量。党中央对二〇二厂的建设高度重视，选派国内名牌大学和回国留学生中最好的人才到这里，其中包括留苏博士、刘少奇的长子刘允斌，留苏学者、前国家副主席乌兰夫的次子乌杰。
然而，迎接第一批建设者们的只是“一口深不见底的老井，生满枯黄的沙蒿，两段不知毁于何时的残垣断壁”。留苏科技人员安纯祥曾担任二〇二厂厂长，也是如今为数不多的二〇二厂创建历史的亲历者之一。“安下心，扎下根，荒沙滩上献青春；不怕苦，不怕累，大青山下埋忠骨。”当安纯祥讲述起二〇二厂的创建历程时，不禁激动得大声念起那时创业者的口号。
在这样艰苦的条件下，1958年10月16日，我国第一座元件厂工程建设正式开始。
创业者们在一无厂房、二无设备的条件下，白手起家，艰苦创业，自己动手捡砖头、盘烘炉，为了配合基建工程施工，解决施工工具缺乏的困难，厂里组织工人组建简易手工作坊。并在这里锻制了第一把火钳，也是厂里的第一件“产品”。用这把火钳起家，锻制了成千上万件基建和农副业生产用的零件和工具。
就是在这种条件下，他们为了民族大业，仍胼手胝足、发奋图强，创造了一个个核工业史上的奇迹。
“三精神”助力蘑菇云腾空
核部件的试制是一项十分艰巨的技术攻关任务。外援撤走后，为了争时间、抢速度保证原子弹的研制需要，在生产研制厂房尚未建成的情况下，安纯祥带领试制攻关小组，在一个简易仓库里，利用简陋的试验条件，在技术资料奇缺的情况下，开始了长达数年的科技攻关。
为了摸清一个工艺参数，为了解决一个技术问题，他们冒着被辐射的危险，废寝忘食，弥补了仪器设备欠缺和技术力量的不足，解决了生产过程中出现的一个又一个技术难题，并于1962年12月，生产出了第一批合格产品，树起了二〇二厂生产征途上的第一个里程碑，为我国爆炸第一颗原子弹作出了巨大贡献。元件研究室这种艰苦创业的精神，被时任总参谋长罗瑞卿誉为“仓库精神”。
1960年左右，国家物资很紧缺，二〇二厂金属钙生产试验室精打细算，从一滴试剂到一张PH试纸都要进行核算，甚至到了节约一厘钱的地步，进而形成了企业最初的精细化管理，这被称为“一厘钱精神”。此外，1960～1962年，国家正处于困难时期，粮食缺乏，厂党委组织了农业生产自救，种植土豆。1962年土豆大丰收，大家在食堂里用土豆会餐，以苦为乐，形成了艰苦奋斗和革命乐观主义的“土豆大会餐精神”，和“仓库精神”、“一厘钱精神”是二〇二厂最宝贵的精神财富。
1964年4月7日，还不具备投产条件的二〇二厂，不负众望，终于在一个仓库中试制出了我国第一套核部件，保障了我国第一颗原子弹爆炸的需要。1965年9月，二〇二厂锂同位素分离生产线投料试车成功，并于1967年6月17日为我国第一颗氢弹爆炸提供了热核材料；1968年，某堆零功率核燃料元件成功完成工业性试验，为我国第一艘核潜艇下水奠定了坚实的基础；1964～1975年间，积极承担完成了国家下达的其他重要生产任务，研制和生产了众多研究试验堆燃料元件和控制棒靶件，取得了一大批具有自主知识产权的科技成果……
在那段激情燃烧的岁月，二〇二厂的创业者们用生命、汗水和忠诚，在一穷二白的基础上，打造出共和国第一个完整的核材料元件生产科研基地，建成了我国第一条铀化工生产线，第一条金属钙生产线，第一条核燃料元件生产线，第一条锂同位素生产线，为我国“两弹一艇”的成功，为国防建设和核工业科技进步作出了重要贡献。