01开卷有益，谈核容易。
核能，是人类历史上的一项伟大发现，是人类永续发展最具希望的清洁能源。本栏目将定期更新硬核科普知识，让复杂的核好看、易懂、接地气。每天一点核能小知识，我参与！我了解！我支持！
近日，由明星引发的一波关于核能的讨论成功引起了大家的注意。其实，从核能被发现至今，因专业性太强，误解一直存在。即使在高校，核专业也是比较复杂、神秘的专业。
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为什么说“核能产生裂变”的表述不正确。
首先，不是“核能产生裂变”，而是裂变产生核能。核，能产生裂变也不对，氢核就不能裂变。
核裂变，简单来说就是一个原子核分裂成两个或三个原子核的变化。再具体一点，就是由重的原子核分裂成两个或三个质量较小的原子核的一种核反应形式。
裂变只有一些质量数非常大的原子核才能发生核裂变。这些原子的原子核在吸收一个中子以后会分裂成两个或更多个质量较小的原子核，同时放出两到三个中子，释放出的中子又能使别的重原子核接着发生核裂变……，这个过程称作链式裂变反应。
而原子核在发生核裂变时，会释放出巨大的能量。核电站利用的是铀裂变，热中子轰击铀-235原子后会放出2-3个中子，中子再去轰击其它铀-235原子，从而形成链式反应。1千克铀-235的裂变将产生20000兆瓦小时的能量，与燃烧至少2700吨煤释放的能量一样多，相当于一个20兆瓦的发电站运转1000小时。
核电站的关键设备是核反应堆，它相当于火电站的锅炉，受控的链式反应就在这里进行。为了更好地控制反应速度，进而控制产生的能量，通常会放入控制棒（中子吸收体）去吸收中子以控制裂变速度。
所以，不是“核能产生裂变”，而是裂变产生核能。
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趣核问答：
原子（ atom）一词的来源是什么？
古希腊人认为，物质是不可能无限地分割下去的，到最后会小到不可再分，这种不可再分的最小微粒就是“原子”。最先提出原子学说的是古希腊爱奥尼亚学派中的留基伯。他的学生德谟克利特继承并发展了原子学说，并用原子学说来解释宇宙。他认为宇宙由原子和虚空组成，原子从古以来就存在于虚空之中，既不能创生，也不能毁灭，它们在无限的虚空中运动着构成万物。他还提出原子在数量上无限，在形式上是多样的，如水的原子是圆而光滑的，它们相互间不能“勾住”，因而就像小球那样相互滚来滚去，而铁的原子则粗糙不平，因而互相粘附在一起成为“固体”，火的原子是多刺的，这便是烧灼使人感到痛的原因。
在希腊语中，原子被称作 atomos ，由 a （ not ）+ tomos （ cut ）构成，意思就是“不可分割）。后来这个词进入英语，演变为 atom 。当然，现在我们知道原子并非不可分割，比原子更小的是质子和中子，比质子和中子更小的是夸克。
连敏 综合整理
