在慈禧的大家族里，出了一件奇怪的事儿，就是慈禧的亲生儿子管她叫“皇额娘”，而后来的光绪皇帝却要管她叫“亲爸爸”。这就很稀奇了。且不说光绪只是慈禧妹妹的儿子，即使是亲妈，也叫不上“爸爸”呀！一代帝王口口声声称呼女性的叶赫那拉氏为“亲爸—爸”，听来虽然荒唐滑稽，但却是铁的史实。
慈禧通过“辛酉政变”(1861年)，开始了臭名昭彰的垂帘听政，权力在光绪皇帝之上，实际居于太上皇的高位。在中国封建社会的历史上，只有皇帝的父亲才配享有太上皇的高位。慈禧既然自居太上皇的尊位，便喜欢皇帝以男子的称呼来叫她，当然没有比叫她“爸爸”更合适了。
光绪皇帝并不是慈禧所生，而是慈禧亲妹妹所生。慈禧曾说：“我妹妹的儿子，就跟我亲生的一样。”“爸爸”之前加上“亲”字，既入耳，又掩饰了非亲之嫌。
当然了，还有一种说法就是旗人家的女人往往比丈夫能干。许多八旗子弟在外面摆够了谱，回到家里，却要乖乖地受女人的辖制。这样的女人，侄儿要叫她“伯伯”，儿子不叫“妈妈”却叫她“爸爸”。这种叫法在满族贵族中的叫法也相当常见。
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