1980年，王国刚在中南海怀仁堂领了一个奖。
那是他工作以来得的第一个大奖，颁奖会由国家建委主任主持，谷牧副总理亲自把奖发到了王国刚的手上。
得这个奖，是因为王国刚给祖国做了一道“填空题”，一道填补了国家空白的难题。
1965年，23岁的王国刚毕业来到中航规划总院，当时叫三机部四院。那时的四院建立于中国航空工业的建立初期，正在艰苦卓绝的独立设计之路上奋力拼搏着。王国刚毕业后，就和几个年轻人凑在一起，开始自学计算机。在岗的时候，白天工作，晚上就自学《计算机原理》和《脉冲电路》，硬骨头一点点“啃”下来，就开始搞工控机，慢慢从门外汉走进了“门里”，后面做的一系列研究也就有了基础。
那是20世纪70年代，我们国家的飞机还飞不到中国南海南沙群岛，国家就决定，从外汇中抽出一些钱，把英国人的斯贝发动机专利买下来，但是有个在当时非常先进的试验发动机的试车台，英国人的报价是2900万人民币。
那是1975年，2900万，这是个天文数字！
我们买不起。
王国刚不服气，这个发动机的原理是中国人最先写的。早在20世纪50年代，我们国家的吴仲华教授就写出了《涡轮机械三元流动的方程》论文，斯贝发动机就是根据这个原理制造出来的。王国刚和同事合计了一下，决定给部里写报告，“我们自己来做吧，自己设计。”
部里同意了。
那个项目由王国刚主持设计，时任副总理王震亲自抓项目，派了一位名叫吴大观的发动机专家到厂里做副厂长，每天和大家一起研究。
试车台的参数要求测量精度是千分之一，有了目标，有了队伍，王国刚和他的团队就开始钻研。只花了100万元，项目团队就实现了万分之五的测量精度，并且第一次把发动机推力测量仪从以前的指针、模拟的、转的改为用阿拉伯数字显示，费用还不及英国人要价的1/29。
任务完成了，部里还是不敢相信。要知道在那个年代，“自主设计”四个字是难上加难。直到前来验收的外国专家一看：“哎呀，你们中国人设计得这么好。”不同于老式的支撑式发动机，新试车台设备前面是一排排的进气装置，后面有消音，发动机都吊挂在屋顶上。
“你们这个试车台是世界一流的，最先进的。”仔仔细细地看完一圈，外国专家对部长说。可能是不敢相信自己的耳朵，部长没回话。隔了一会儿，外国专家又说了一次，部长还是没有回话。直到外国专家第三次说到“世界一流”，部长终于相信了。试车台方案顺利通过验收，还通过特批，用设计图纸换得外国专家的一个设备，实现了一次技术交换。方案上报中央领导后，中央领导特批全国100多个设计院集中在西安开了一次现场会，让王国刚团队讲讲中国人自己设计的试车台。
那是航空人非常骄傲和自豪的一次。
因为这个项目，王国刚团队第一次得到了国家金奖。当时的奖项以颜色为基调，金色的奖状就叫“金奖”。也是因为这个项目，王国刚第一次到中南海怀仁堂领了奖状，还有国家级最高奖的20元奖金。
有了第一个项目，王国刚就接着做了第二个、第三个。1981年，王国刚设计的一个试验平衡台，又是一道填补国内空白的难题。为了做这道“题目”，王国刚在哈尔滨一住就是5年时间。由于工厂很大，王国刚每天都坐火车班车上下班，吃窝窝头，一个人负责所有的加工和安装。
一般的机械精度要求都是七级或者八级，这个试验台的精度要求非常高，是要求最高的六级精度。
设计难度陡增。
动平衡试验台要求的调试有正负公差，但对于王国刚来说，工作就要追求第一、追求最好。“最后的结果得是0”，这是王国刚给自己的要求。
“什么是最好呢？”在那个可借鉴材料很少的年代，王国刚自己也不知道。为了刮试验台一个很小的支撑平面，王国刚和工人师傅们一起刮了好长时间。工人天天刮，王国刚天天量，刮好、刮坏；刮好、刮坏……最后得到了结论，平面度0.02毫米是最好。设计过程中，有受不了的工人师傅离开队伍，有设计人员对近乎苛刻的要求提出质疑，王国刚从来没有让步过。
动平衡试验台就是在这样的条件下设计出来的，最后做出来的水平，比法国的精度高了5.7倍。一般的设备只能用10或者20年，而这台设备从1982年开始，到今天还在使用，用快40年的寿命，回答了王国刚问过自己的问题——“什么才是最好的设计？”
45年航空试验设备设计，16000 多个日日夜夜，5项设计填补了国内空白，部级奖获奖9次，国家级奖获奖6项。一组组数据背后，是王国刚用心做的一件事，就是为我们国家的航空工业，为祖国孜孜不倦，精心做好“填空题”。
“努力，要把一件事一件事都干好，就是那种心情，要做到最好。”王国刚老人笑着这样说。
航空工业规划 王晓旭、王国刚
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