1966年1月17日，中国首架国产两倍声速飞机——歼7由试飞员葛文镛首飞成功。此刻的他可能还不知道，这次试飞，将开启一段不朽的传奇。而这段传奇，要从五年前的一个“意想不到”讲起……
1961年1月12日，当时的苏联领导人赫鲁晓夫致信毛泽东主席，表示苏联愿向中国转让米格–21飞机的制造权，毛主席看完信后随即批转给了国务院和军委。
在当时中苏关系紧张的情况下，赫鲁晓夫的这封信，着实让人有些“意想不到”。
国务院和军委得知后，征求空军和三机部航空局的意见。时任空军司令员刘亚楼、三机部副部长兼航空局局长薛少卿、副局长徐昌裕认为：米格–21是目前世界上比较先进的歼击机。如果引进，那无疑是中国航空工业的一次转机，不但解决了交付空军歼6飞机后继机种的问题，也可以让我国的飞机设计、制造来个大练兵。
1962年4月至9月，我国向苏联订购的20架份米格–21飞机散装件，陆续分批到达航空工业沈飞。1962年6月，周总理召集沈阳地区航空工业企业领导座谈，着重研究了新机试制问题。1962年10月23日，时任中国人民解放军总参谋长罗瑞卿正式批准仿制米格-21飞机，定名为62式飞机，仿制工作列入沈飞1963年的生产计划。
但由于包装粗糙和进水，一些米格-21部件已经生锈，且到1963年底有80%的零部件和成品到库存保管期，为防止损失，必须尽快组装。1963年2月，由叶正大率领30名技术人员（后增至60名）参加米格-21散装件装配工作，并配合工厂进行仿制的技术准备。经过近一年的努力，1964年4月30日，首架米格–21飞机总装完成并首飞成功，5月7日试飞合格，交付部队。
在组装米格-21的同时，“摸透”工作也在持续进行。1964年6月，技术人员对米格-21飞机第二阶段的摸透学习基本结束。在1963—1964年间，技术团队先后解决米格-21图纸中的问题249个，更改原设计图纸19752页，补充飞机设计图纸969页，修改原计算强度报告错误878条，协调计算内容1031条，补充计算资料56页，编制了苏联欠交的8大试验技术文件。
1964年11月，62式飞机改称“歼7飞机”。
1966年1月17日，国产歼7飞机首飞成功！
今天，当我们回望60年前歼7飞机从技术引进到试制首飞的那段历程时会发现，“自主创新”与“自立自强”的精神，无时无刻不融入其中。
1963年7月，米格-21第一阶段的摸透学习结束后，曾召开摸透米格-21飞机技术报告会。会上，徐舜寿、黄志干、沈尔康、蒋成英四人的《62式飞机关键技术问题和研究方案》提纲挈领，顾诵芬、管德、肖声、冯钟越、李克唐等人也分别做了气动力、气动弹性分析、弹射救生装置、强度计算方面的专题报告。
这是中国飞机设计师们对当时世界最先进的喷气式飞机进行的首次深入剖析，为中国的飞机设计事业奠定了从设计理论、方法、规范等多方面的坚实基础。
一年后，1964年7月，米格-21飞机改型工作组成立；10月，相关会议在沈阳召开。会上，宋文骢提着一个赶制的双发飞机木质模型赶到会场，引起了激烈的讨论。这个双发方案便是后来歼8飞机的前身。歼7，为中国航空工业埋下了创新的种子。
歼7的研制同样深刻影响了中国航空工业的布局。1964年10月，三机部决定把成飞开辟为歼7飞机新的生产基地，黄明、谢安卿、屠基达等航空工业成飞的重要领导，都是在那个时期从沈飞调任的；1965年，中央又决定在贵州开辟另一个歼7飞机生产基地，至此，中国航空制造业在西南这片沃土，开始茁壮成长。
后来，根据部队使用要求和上级领导机关指示，歼7飞机又进行了系列化改型，先后发展了歼7Ⅰ、歼7Ⅱ、歼7Ⅲ（全天候型）、歼7A、歼7B、歼7M、歼教7等30多个改型。
1970年4月12日，歼7的第一款改型歼7Ⅰ在成都首飞。歼7Ⅰ由成飞试制，时任成飞设计所所长屠基达主持改型工作。对于1958年建立的成飞来说，12年就完成了生产机型从亚声速歼5甲到超声速歼7的跨越，可谓奇迹。
1978年12月30日，歼7Ⅱ首飞成功。该机型是为解决从米格-21到歼7Ⅰ一直存在的弹射救生装置不可靠、航程短等问题，在歼7Ⅰ基础上进行的改型，由屠基达带领成飞负责研制。
为尽快提高中国战斗机的薄弱环节——航空电子火控系统，航空工业积极寻求引进国外技术设备改进歼7Ⅱ。成飞与中航技联合，以歼7出口型飞机外销获得的资金支持歼7Ⅱ改型项目，这就是歼7M。1983年8月31日，歼7M飞机首飞成功，很快以其良好的作战性能成为中国战机出口的主力机型。成飞也在歼7Ⅱ和歼7M研制生产过程中一步步走向了成熟。
1984年4月26日，歼7Ⅲ（即歼7C）首飞成功。它是歼7Ⅱ之后歼7另一个重要改进型，是全天候机型。该项目由成都所、成飞负责机身试制、总装和试飞，贵航负责试制机翼和主起落架，成都所宋文骢担任总设计师。歼7Ⅲ较歼7系列之前的型号有多处改进：加强了起落架，飞机外挂架可任意搭配副油箱、火箭弹、空空导弹或炸弹，机头锥位可无级自动调节，座舱盖改为侧向打开，襟翼加厚，缩短起飞滑跑距离，座舱采取红光照明，雷达探测距离进一步提升。
1990年5月18日，歼7E首飞成功。歼7E由陆英育担任总设计师，是歼7系列飞机发展历程中一个重要的里程碑，后续累计衍生多个机型，总共交付飞机数百架，成为中国20世纪90年代中国空军的主力战斗机。它为我国航空工业开辟了“产学研”发展的新路，出口创收使得成飞上世纪末顺利度过新机开发时期，为我国航空工业的跨代发展积蓄了宝贵的力量。
1983年7月5日，歼教7飞机首飞成功。进入20世纪80年代后，歼7和歼8逐步成为中国空军、海军战斗机的主要装备，需要有与歼7、歼8相适应的教练机。于是，贵航以成飞的歼7Ⅱ为基础进行教练机——歼教7的改型设计，增设了后座舱，空速管移至机头右上方，设置了故障模拟系统，加装了机内通话器，座舱采用红光照明。
1994年12月2日，成飞以歼7E为基础改进的首架表演机歼7EB完成首飞，并向八一飞行表演队交付了12架该型飞机。2004年，安装了编队飞机灯和拉烟装置的歼7GB表演机替代歼7EB，成为新的表演机。歼7EB和歼7GB成为了当之无愧的蓝天仪仗。
2002年6月28日，歼7G首飞。歼7G是在歼7E型飞机基础上主要对雷达和火控电子设备进行改进而成的。歼7G的国产多普勒雷达配合头盔瞄准具，可以充分发挥“霹雳”空空导弹的离轴发射能力，一改老式歼7由于瞄准具视场小，限制“霹雳”空空导弹打击范围的缺陷。再加之“手不离杆”的设计，使飞行员能够通过设置在操纵杆上的按钮和开关来实现雷达、发射武器的所有功能。歼7G参加了2009年国庆50周年大阅兵。
2003年12月13日，教练9（“山鹰”）教练机首飞，是贵航在歼教7基础上研制的全天候、轻型、单发、串列式双座舱超声速歼击教练机，承担着现代战斗机飞行员的高级、战斗入门和战术训练任务。自首飞成功以来，已经批量列装国内用户，并相继推出了海军型、陆基训练型、出口型等系列型号。
夕阳西下，战鹰归巢。六十载光阴，改变了天空上战机的模样，却不曾改变航空人的报国初心。自歼7首飞时就萌芽的“自主创新”与“自立自强”精神，如今已融入中国航空工业的血脉，激励着一代代航空人继续攀登新的高峰。
