《文化苦旅》是当代学者、作家余秋雨先生的一部散文集。于1992年首次出版，是其于20世纪80年代末和90年代初在海内外讲学和考察途中写下的作品，是他的第一部文化散文集。
全书主要分为如梦起点、中国之旅、世界之旅、人生之旅四部分。凭借山水风物来寻求文化灵魂和人生真谛，探索中国文化的历史命运和中国文人的人格。
文化在历史的跌宕起伏中衍生，在神州之上大江南北开出遍地繁花。它萦绕身旁，根植心底，却触不及，道不明，在这黄土地的各处人文山水，你若有心便可窥见其形。
——中广核18届准员工·武汉大学秦兰
文化苦旅
不为旅行而旅行，作者眼中的河山景致亦不是单纯的河山景致，它们目睹着这片土地的苦难与昌盛，并且将这些苦难与昌盛，一一镌刻在身，化为满身伤痕或五彩锦衣。
《文化苦旅》耐人寻味之处，恰恰在于它不是单纯描写名胜古迹而是带着探索挖掘历史文化的决心而浪迹天涯，一站又一站地去探访“人文山水”，通过山水风物探求文化灵魂、人生真谛、中国文化的人格构成。字里行间既表现了历史的深邃荒凉，又展现了江南文化的清新婉约，既展示了中国文人的艰难心路，又不忘揭露世态人情。
书中写道：“史已有记载，他是敦煌石窟的罪人。我见过他的照片，穿着土布棉衣，目光呆滞，畏畏缩缩，是那个时代到处可以遇见的一个中国平民。他原是湖北麻城的农民，逃荒到甘肃，做了道士。几经转折，不幸由他当了莫高窟的家，把持着中国古代最灿烂的文化。他从外国冒险家手里接过极少的钱财，让他们把难以计数的敦煌文物一箱箱运走。”
这样说来我们完全可以把愤怒的洪水向他宣泄，但他也只是中国千千万万淳朴农民的缩影，他太卑微，太渺小，太愚昧，最大的倾泄也只是对牛弹琴，换得一个漠然的表情。
中国人擅长于“不知者不罪”的宽容，可不知者造成的恶果如何对待？
余秋雨先生对中国历史文物的遭遇表现出无奈，惊叹，震撼和惋惜。在与历史的对话中余秋雨先生写到：“对历史的多情总会加重人生的负载，由历史沧桑感更能引发出人生沧桑感，在山水历史间跋涉的时候，便有了越来越多的人生体验与回忆。”
全书在历史描写与山水文化临摹中，笼罩着一层淡淡的伤感的气息，这种伤感来自于对数千年历史文化的清理和总结。但是，历经一幕幕的历史悲剧，作者内心仍存希望的火光。
这片土地的每个角落多多少少都带有，那一段段沧桑历史背后的那一份无奈、失落、彷徨、感动甚至于骄傲。
文化之旅的“苦”源于历史的苦难，当我们从民族甚至整个人类的制高点上，认识了那浮华尘世中的起伏盛衰，也就对拥有着太多苦难的中华民族更多了一份热爱与敬畏。
一个”苦”字笼罩全书，苦于磨难，苦于无知，苦于懦弱……但苦而知甜。灰烬之中埋藏着火种，从沧桑历史中寻找光明的未来，这才是“苦旅”的真正意义。
