柑橘芽长出花还是叶，决定于芽的分化。花芽分化期管理的好坏直接关系到柑橘的产量，因此橘农们应当重视。
柑橘的花芽分化通常分为三大部分，树体的准备、花芽生理分化和花芽形态分化。时间上从每年的9月中下旬到第二年春季开花时节，花芽分化一直都在进行。
如上图所示，花芽生理分化完成后，就是漫长的形态分化过程，从形态分化前期、花萼分化期、花瓣分化期到雄蕊分化期、雌蕊分化期。整个过程从11月中下旬到次年开花前（3月）。而花芽的形态分化期也就是通常所说的花芽分化期。
细胞分裂素：细胞分裂素对花芽孕育起促进作用，在柑橘花芽分化期，柑橘花芽内细胞分裂素的水平逐渐增加，在形态分化初期达到最高水平。
赤霉素：赤霉素是主要的抑花激素，赤霉素是多数果树主要的成花抑制物质，外用赤霉素能抵消环割的促花作用。
脱落酸：脱落酸能促进柑橘花芽孕育，是因为脱落酸可抵消赤霉素的作用，增加柑橘芽液泡中糖的浓度。但脱落酸过多，会造成柑橘树营养生长停止，可能间接影响花芽孕育，这就是为什么冬天大量落叶后第二年早春花量很少。
综上可知，花芽孕育是各种激素在时间、空间上的相互作用而产生的综合结果。
温度与花芽分化：不同的品种分化期也有所不同，甜橙较早，椪柑、温州蜜柑、蕉柑较迟。同一品种，在不同的地区也有所不同。一般在气温高的地区花芽分化较早，气温低的较迟。
光照与花芽分化：充足的光照有利于花芽分化，花芽孕育被促进。
水分与花芽分化：土壤水分含量的多少会影响柑橘花芽分化，相对干旱的环境能促进柑橘花芽的分化，过湿不利于花芽分化。（控水断根促进花芽分化）
所以，柑橘花芽分化是多方面因素相互作用的过程。
据科学研究分析证明：成熟柑橘花的营养干物含量分别为：柑橘花含有N、P、K各为2%，10000朵花重量有一千克，N、K各约有20克。
氮：占干物质约2.0%-2.5%，最高可达4.5%
氮含量在一定范围内，植株的着花数、坐果数和产量与树体内的含氮量呈正比。
磷：0.23%-0.36%（核糖核酸 ）
钙：0.78%-1.38% （合成果胶钙 ）
镁：0.21%-0.25% （光合作用 ）
硼(B)：硼能提高多种酶活性，促进碳水化合物的合成和运转；同时硼有助于叶绿素的形成和光合作用的进行以及输导组织的正常发育，进而促进花芽分化。
锌(Zn)：锌是树体内某些酶的组成成分和活化剂，与植株光合、呼吸作用以及碳水化合物合成、运转等过程有密切关系，同时参与植株体内的生长素形成以及RNA代谢。
