工业工程（IE）在当代社会中的应用领域广泛。它首先在制造业中产生并逐步发展起来，为改进生产方式，以便更好的提高生产效率，降低成本。随着时代的进步和社会的需要，IE技术的运用也逐渐拓展到其他领域，例如服务业、工业、建筑业等等。
IE在美国、日本的应用
美国质量管理权威朱兰博士曾说：“美国值得向全世界夸耀的东西就是IE，美国之所以打胜第一次世界大战，又有打胜第二次世界的力量，就是美国有IE。”美国的经济之所以能在世界上处于领先地位，与IE技术在各领域的广泛运用，并产生很高的经济效益和社会效益有很大的关系。
IE在日本应用的例子也值得我国学习推行。日本IE技术的应用经历了很长一段时间的孕育发展，从1911年星野行则翻译出版的泰勒的《科学管理原理》一书开始，直至1973年第一次中东石油冲击，日本官方和社会各界人士在美国的帮助下，使得IE技术、思想等运用到各行各业，并取得了显著的成效，这使日本经济得以迅速发展。直至今日，日本已经开拓出了属于他们自己的一条特色的IE之路。
IE在我国的应用
IE技术在国外发挥的重要作用我们有目共睹。近些年来，我国也逐渐支持推行IE的运用和发展，国内不少企业都有IE相关人员或建立了IE相关部门。
这里不得不提及广东科龙有限公司在应用IE技术领域的典型案例。科龙冰箱公司，拥有四条生产线，原设计生产能力60万台/年，实际生产43万台。在应用IE技术后，在1993年生产了75万台，1994年生产了91万台。同时，他们又在此基础上引进了100万台的改造项目，1994年底投产，生产了95万台。与43万台相比，共增加了52万台，这相当于公司再投资几亿新建一个大型的冰箱厂。科龙公司通过运用IE，使生产总值增长了一倍，取得了显著的成果，全面提升了科龙的发展能力和经济效益，增强了企业间的竞争力。
除此之外，国内还有很多大型企业在这方面有所建树，值得参考学习。当然，IE在我国的发展前景还十分广阔，国家和社会各行业各企业都应重视IE的深入推广和发展。
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