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【东方红 精译求精】No.89
原文作者：Morgan Housel
本周以来关于埃博拉病毒的消息屡屡见诸各类媒体，根据世界卫生组织的数据，1970年以来，确认由于埃博拉病毒致死的人数是1590人。作为比较，每96个小时就有这么多人口死于麻疹（在已有疫苗的情况下）。由此可见人类对少见和未知的恐惧远远大于常见却致命的风险。Gigerenzer在关于风险的书中写过，“人们都不傻，但问题是从小到大受到的教育中关于风险的部分严重缺失。我们教给孩子们各种数学上的确定性，却没有教给他们用概率和数据，以及不确定性的角度去思考问题。他们会学习生物，却不知道人的心理对恐惧和欲望的影响。而且，包括专家在内的很多专业人士，也不懂得如何与大众沟通涉及风险的问题。这样一来大众也就剩下被吓唬的份了，因为总有些人要上头条，或者为了某种商业利益（比如卖东西）。
“被吓到（继而做出愚蠢的决定）”通常有以下几种情况：
故事有感染力。就连小朋友都知道泰坦尼克号，但绝大部分人都不知道1987年的MV Dona Paz沉船事件，那一次丧生的人数是泰坦尼克号的三倍，而且其中四分之一是儿童。我们熟知的那些悲剧，往往也是很“好”的故事，而我们完全忽视的一些事故，才蕴含重要的风险（安全）启示。
危机时刻容易轻信。这就是为什么那么多投资人在“世界末日”的2008年极度看多黄金。对未来的不确定性让人们笃信在理性状态下忽略掉的东西。Charles Mackay在1841年就写过1665年伦敦大瘟疫时期，人们虔诚地相信“江湖术士”的语言，其情景绝对前无古人后无来者。
文化背景决定。德国人和匈牙利人对核和辐射非常恐惧，所以你会看到在欧洲的很多机场X光都被禁止，匈牙利曾经在七十年代见过核设施，还没运转就被投票决定关闭了。与此相比，美国人和法国人就“开放”得多。所以一些事情有风险或者没有危害，并不是基于科学的评估，而是你的文化（从小到大听的故事版本）决定的。
未知即风险。听说以前绘制地图的人，会在没有探索过的地方上标明，“这里有龙（危险）”，虽然没有任何证据支持这一点。比尔·盖茨最近贴了一张有意思的统计，每年被动物杀死的人数，蚊子是鲨鱼的七万倍，淡水螺是狼的一千倍。诺贝尔奖得主Daniel Kahneman解释过，“让人们相信假的东西，一个屡试不爽的方法是不断的重复，因为区分熟悉的事物和真相，这件事没那么容易。”
数字白痴。一位农场主问兽医给自己的牲畜做手术风险有多大，为了让他理解，兽医回答，这么说吧，如果给100头牲畜做手术，有10-15头会有问题。农场主很欣慰，还好，我只有35头。我们数学有多差你都想象不到，美国民众不是很担心政府预算么，在联邦政府通过3.5万亿美元这一数字后，针对1000名美国人的一个很简单的问题，“1万亿相当于多少个百万？”只有21%答对，其余要么答错，要么不知道。这样会导致的问题依然是反应过度或者不到位。
一位理财界的资深人士曾经说过，当你觉得你已经把所有事情都考虑到的时候，剩下的就是风险。
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