【东方红 悦读会】智慧社会：大数据与社会物理学
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[作者简介]
阿莱克斯·彭特兰 (Alex Pentland）
他说，拥有最好想法的并不是最聪明的人，而是那些最擅长从别人那里获取想法的人。推动变革的并不是最坚定的人，而是那些最能与志同道合者相处的人。最能激发人的并不是财富和声望，而是来自同伴的尊重和帮助。他是MIT人类动力学实验室主任，是可穿戴设备之父，是全球大数据权威，他生活在未来。他就是阿莱克斯·彭特兰！
● 全球大数据权威、可穿戴设备之父、MIT人类动力学实验室主任。
● 在近30年执教生涯中，彭特兰培养出了50余位博士，其中一半成长为该研究领域的领军人物，1/4成为创业公司的创始人，1/4成为业界相关领域的中坚力量。彭特兰的实验室孵化出了30家以上的高科技企业。
● 在全球计算科学领域，彭特兰是被引述次数最多的科学家之一。2011年，《福布斯》评选他为全球大数据权威，《新闻周刊》称他是“改变20世纪的100位美国人”之一。2012年，他关于大数据应用的文章获得《哈佛商业评论》的麦肯锡奖。2008年和2013年，他的研究成果更是两度摘得《麻省理工科技评论》“年度十大突破性科学技术”桂冠。
[内容简介]
如果要在大数据领域推举出一个代表性的科学家，阿莱克斯·彭特兰是一个无法令人忽略的名字。经过数年极具开创性的研究，社会物理学这个全新科学领域的根基已足够深厚。社会物理学是关于想法流的科学，正是在想法流的帮助下，我们才得以提高集体智能，促进智慧社会的形成。
通过研究数以百万计的人在智能手机、GPS设备、互联网等地方留下的“数字面包屑”，大数据的应用已成为一股无法被忽视的力量。在大数据的应用中，重要的是目睹人们实际做了什么，而不是听他们说自己做了什么。如果运用恰当的社会网络激励，我们将能够切实提高生产率，实现更高效的沟通。
彭特兰的研究发现，我们可以在不知道任何信息的具体内容的情况下，只通过研究社会网络中的信息交换模式获得惊人的生产力提升和预测准确率提高。不管是家庭、公司这样的小团体，还是城市、国家这样的大团体，都可以通过对社会网络的调整，大大提高思想流，让我们用一种全新的方式看待生活本身。
一、“智慧社会”的基础是“人与人”广泛的联接，而教育是构建“智慧社会”一处的可能障碍
我认为，人类的想法和信息交换过程，通俗地讲其实就是通信的发展过程，可以描绘成以下的场景：刚开始人类通过身体的各种要素进行沟通，包括语音，动作、气味、接触等等各种方式，在人的行走的范围内（大约在15公里之内）交换，有人认为这也是形成村落的范围的场景。之后很长时间，随着交通工具的发展，逐渐地形成了城镇直至大中城市。人与人的信息交换主要通过人口的聚集和迁徙来进行，其限制条件主要是人的行走半径和交通工具的发展，这正是物理世界的能量运动的过程在人类社会的反射。当人类发明了各种能量的转化方式——主要是蒸汽，电力，内燃机的发展之后，人类的信息交换距离和速度也伴随着交通工具的发展而迅速铺开。
直到20世纪末，PC的出现以及网络发展为全球互联网的结果，构建出第一代互联网，虽然总共有将近10亿台PC联网，但是这次互联网的参与者和数量还是基于PC的拥有者和使用者。从2007年开始，Iphone/Android手机出现，形成了今天的移动互联网——全球52亿台智能手机的数目，使得参与者接近全球人口（去除未成年人和老人）。
以上是“人与人”交互的简单发展历程，而这个历程一直伴随着人类的文明发展过程。可以说人类的想法和信息的交换很长时间受到物理世界的能量运动限制的局面，被PC及互联网的出现一朝打破。
有一点我觉得有必要申明，就是我认为“人与人”的联接中，人们可能还没有认识到构成智慧社会的主要障碍之一是教育。经济发展与分配的不平衡，导致贫困的地区的人民和低收入者在受教育水平上处于低水平并形成恶性循环，还有处于我们盲区中的各类“现代文盲”（信息获取存在障碍的人），在获取信息和参与信息交互的过程中处于劣势。在“智慧社会”里，要求“人与人”的交往是对等的，因此，受教育水平低和“现代文盲”将会在智慧社会中处于劣势，有可能会被淘汰至“智慧社会”的低端甚至被排除在外。
二、“人与物”的信息交互是智慧社会的真实反应，也是可穿戴设备的研究和产品化方向
我们所看到的和所理解的人类的想法和信息，从目前认识上说基本上集中在声音（听觉）和图像（视觉）这两个层面。在动物世界里面，因为没有语言文字，所以依赖于气味、接触等方式产生想法和信息交换方式应该是常见且有效的。对于人类，亦不排除气味和触摸在人类交往中的作用；只是按照当下的理解，这种作用相对对于语言文字来讲应该是没有占有重要地位。但在未来可以预见的是，人类不断探索对自身的理解，如对基因研究和对神经系统研究的深入，将最终能够探明人类的意识/智慧的产生和交换的原理与规律，届时我们的理解将是深入而完整的。
基于以上的分析，我们看到的是人类在研究信息交换的努力，主要集中在声音和文字图像的突破和发展，对于如气味和感触方面的功能与力量还处于初始阶段的研究中——而这可能就是“人与物”交互的最终实现方式，现在异军突起的可穿戴设备也是“人与物”交互的最直接的产品形式。因此，我们可以判断：可穿戴设备的最终目标或使用场景是对人体的深度理解，是在人类意识/智慧产生和交换过程中，从气味、感触等方面丰富人类的想法和信息交换的手段，也是让人的意识/智慧能够真正地摆脱物理世界的能量交换的限制，形成真正的对“物理世界”的真实理解。
三、智慧社会还包括物与物的信息交换，也就是智慧的物理世界
从IBM提出“智慧星球”的概念开始，各个国家与组织都在思考和发布自己的智慧战略，包括欧洲的工业4.0，中国的“制造2025”或者“互联网＋”，都是希望通过把生产设备和工具进行智能化，从而加入到信息交换的智慧社会中。“智慧社会”是通信模式的发展结果，通信模式正从“人与人”的联接，转变为“人与人”，“人与物”和“物与物”的相互联接模式。而“物与物”的联接，是物理世界的智能化和网络化。万物的互联，拓展了“智慧社会”的联接范围，也是“智慧社会”的想法和信息将不再受到能量交换的限制，达到无所不在的一种智慧高度。