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书名：《万物解释者》作者：[美] 兰道尔·门罗（Randall Munroe）北京联合出版公司出版
你有没有想要进一步了解复杂的事物，却被那些烦人的专业名词搞得一头雾水？这本书会帮上大忙！作者用大幅蓝图和小学生都能看懂的文字，以严谨的科学家态度，解释了世界上有趣又难懂的45种事物：围着太阳转的其它世界（太阳系），构成世间万物的各种玩意（元素周期表），在你体内装着很多水的小袋子（细胞）……
这些东西从哪儿来？它们各部位的用途和运作原理是什么？不需要知道那些高冷的专业词汇，就能秒懂世间万物的运作方式。
作者简介：
兰道尔·门罗，曾在NASA工作制造机器人。2006年成为全职网络漫画家，美国最热门科普漫画网站xkcd的创立者。出版作品《那些古怪又让人忧心的问题》《万物解释者》，均获比尔·盖茨强烈推荐。国际天文学联合会最近将小行星4942命名为“门罗”。如果“门罗小行星”撞上地球，很可能会导致大灭绝。
本文为比尔盖茨为Randall Munroe新书《ThingExplainer：Complicated Stuffin Simple Words》（中文译本《万物解释者》）所写的书评，由WPDang发表于界面。
我发现在慈善行业里，术语是一个问题，比如在健康领域工作时，你自然会听到讨论最新医学研究时会蹦出来的那些词汇，诸如“serum”以及“in vitro”（或者更复杂的词语）。数年之后我已对其习以为常，但在一开始，我仍然需要不停提醒自己：serum是指没有红细胞以及白细胞的血液，In vitro 的意思是“在玻璃中”，也就是在试管里。直到今天，我仍需要在不同的领域面对这个由陌生到熟悉的过程。
而阅读Randall Munroe的新书是一个非常有趣的过程。他在书中将诸般事物一一诠释，从智能手机到美国宪法，并且在其中你不会碰上费解的术语。书中蓝图加上趣味横生的图示，仅用1000个英文常用单词就将这些事物的原理阐述清楚。比如dishwasher这样的词汇被更简单的“box that cleansfood holders”解释。这样的做法更契合了爱因斯坦的想法：如果你不能以简单的方式诠释一样事物，那你并没有真正地理解它。而Randall Munroe恰好精于此道。他曾是NASA机器人领域的专家，而现在做起了著名的XKCD网站（译者注：或许提到更广为人知的What if系列，国内的读者会有更深的印象）。Munroe让我想起了可汗学院的创始人Sal Khan，或是Crash Couse的Hank Green，他们三人都在致力于让知识传播给更多的人。
《万物解释者》使用了尽可能少的词汇，但配上了生动的配图以及到位的注释。比如说你想知道食物在microware oven（“一种利用微波加热食物的装置”）中如何解冻，Munroe就会这样回答你：“当你将食物放进食物加热装置中，一会儿，一部分冰就会融化成水，而微波可以快速加热水分，能量足以将水分蒸发，不过在这之前食物早就加热好啦！”
但如果你了解过Munroe之前的作品，就会知道《万物解释者》还是一部让你笑出声的作品。比如他对于美国著名的土星五号运载火箭引擎部分的解释：”此处会喷出大量的火，如果你想进入太空，请将此端朝下；“如果此端朝上则会带来一些严重的后果，就不能进入太空了哦。”还比如他对于美国宪法第18号修正案的解释：“和啤酒葡萄酒说再见。”及对美国宪法第21号修正案的解释：“别管上面那条。”
当然，这样的做法让事物更为明了，但在极个别的情况中，我更希望Munroe直接使用“Mars（火星）”而不是“red world（红色星球）”，或者直接用“Helium（氦气）”而不是“带来滑稽嗓音的气体（funny voice air）”
不过，瑕不掩瑜，Munroe自己也意识到了这之间的关系，在序言（“即：本书开始之前的部分”）中，他承认道有时使用一些术语是不可避免的。“在开始了解一样东西之前，你需要从他人那里获得帮助，但如果你想弄懂他们说的东西，就得弄懂他们所使用的词汇。同样的，你也需要懂得如何描述问题才能向他人提出问题。很多书会告诉你这个东西叫什么，这本书则用于解释为什么。”
这本书确实漂亮地解决了这个问题，《万物解释者》以有趣的方式解释了基本的“为什么”，并告诉你这个世界方方面面的运转方式，假如Munroe的漫画让你尝试去了解这个世界你尚未触及的领域，这本书同样也是一本优秀的基本指南，尤其是给充满好奇心的你。
目 录
这本书开始之前的那一页：前言
1 多人太空屋：国际空间站
2 组成你的身体的小水袋：动物细胞
3 重金属电厂：核反应堆
4 红色星球上的太空车：好奇号火星探测器
5 你身体里装东西的袋子：人体躯干
6 让衣服更好闻的盒子：洗衣机和烘干机
7 地球的表面：地球的自然地图
8 汽车前盖下面有什么：汽车引擎
9 翅膀会转的天空船：直升机
10 美国的基本法律：美国宪法
11 美国海军的基本法律：宪法号护卫舰
12 加热食物的无线电盒子：微波炉
13 形状检查器：挂锁
14 升降屋：电梯
15 在海底下游的船:潜水艇
16 清洁装食物的东西的盒子:洗碗机
17 我们住的大平石头:地壳板块
18 云图:气象图
19 树
20 烧光城市的机器:原子弹
21 水房间:卫生间和水槽
22 电脑大楼:数据中心
23 美国太空队的冲天五号:土星五号火箭
24 天空船的推动器:喷气发动机
25 驾驶天空船要摸到的东西:飞机驾驶员座舱
26 砸小东西的大机器:大型强子对撞机
27 电盒子:电池
28 打洞的城市船:石油钻塔
29 地球里可以烧的东西:矿井
30 高路:桥
31 可以折叠的电脑:笔记本电脑
32 太阳周围的星球:太阳系
33 图画制造机:相机
34 写字用的棍子:钢笔和铅笔
35 掌上电脑:智能手机
36 光的颜色:电磁波谱
37 夜晚的天空:夜空
38 组成万物的小碎片：元素周期表
39 我们的星星：太阳
40 怎样数东西：计量单位
41 帮助人的房间：病床
42 游戏场：运动场
43 地球的过去：地球的地质时期
44 生物树：生物谱系树
45 帮助者
致谢
