【银华书单——赠书活动】基因组：人类自传

也许可以说，组成人类基因组的23对染色体的图谱绘制是新世纪最重大的科学发现，它提出的问题与它解答的问题同样多。这些问题将深刻地影响我们对疾病、寿命和自我意志的思考方式，《基因组：人类自传》在这方面提供了超群的洞察力。通过在每一对染色体上选择一个新近发现的基因并讲述其故事，马特﹒里德利叙述了我们这个物种及祖先从生命出现之初到未来医学边缘的历程。

基因组是一本非常聪明的“书”，它懂得在合适的条件下复印自己、读出自己。复印的过程叫做复制，读出自己的过程叫做翻译。当基因被复制时，有时候会出差错，一个字母（碱基）偶尔被丢掉，或翻译成错误的字母，一个句子或段落有时会被重复、或被丢掉，或顺序错乱，这些称为突变。

开门见山，让我们直击基因中最混乱、最难以解决的一个问题：智力的遗传性。与人类智力遗传有关的基因可能位于6号染色体上，综合所有研究来看，一个人的智商中约有一半由遗传而来，不到五分之一源于家庭，即可兄弟姐妹共同生活的环境，其余源于子宫、学校和其他外界影响，如同龄人的影响等。一个人的智商不仅随年龄而变化，影响智商的遗传因素也随之发生变化。随着年龄的增长，经验的不断积累，基因带来的影响也在不断增加。一个人儿时遗传对智商的影响大约占45%，然而在青春期以后它会增加到75%。随着一个人的长大，他会慢慢地表现出自己的先天智力，而其他因素的影响会逐步消失。他会选择适合自己的能力发挥的环境，而不是通过调整自己来适应环境。这证明了两个重要的事实：第一，遗传对智商的影响在受孕那一刻起便确定了；第二，环境对智商的影响并不会一直积累下去。智商具有遗传性，但这并不意味着它永远不变。

再看9号染色体，上面有个基因非常有名，它可以决定人体的ABO血型。血型A和B是同一个基因“共显性”的两种形式，O是这个基因的隐性形式。血型与一些疾病有者某种关联，某种血型都有更容易感染的疾病。由此某个时期特定血型的人较多，但优势总是在较少的基因型那边。所以，A和B都不会消失，因为它们中的任何一个如果少了，它就会变成“时髦”的东西，又“流行”起来。在生物学上，这叫做由频率决定的选择，而这是我们的基因为什么如此多样的最常见原因之一。

不管你往哪里看，基因多样性背后的原因好像都与传染病有关。从某种意义上说，基因组就是一份我们过去的病史的数码记录，是每一个民族每一个种族的医学圣经。基因组是不断变化的动态图景。生态学与遗传学一样不是关于平衡的学科，它们是关于变化的学科。变化，再变化，没有任何事是永远不变的。同样的，人类的基因组是一本一直在变化着的书，也是一本深藏秘密、我们永远都读不完的书。