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稀土这两个字，听起来貌不经扬：不但“稀”而且“土”，然而正如“人不可貌相”一样，稀土在现代科技中的地位不可低估，无论是飞机，导弹，还是芯片，都离不开稀土的贡献。甚至被誉为“工业维生素”。
正如其名，稀土资源在地球上储量稀少，不可再生。
中国究竟有多少稀土？
在高科技产业和国防工业中，稀土是不可或缺的战略资源。小到手机屏幕、相机镜片，大到激光、光纤通信、医疗成像设备、制造飞机的高强度金属等，其生产过程中都有稀土的身影。
至于那些高科技武器，如战斗机、导弹、雷达、潜艇等，稀土材料则常常处于生产过程的核心部位。
作为一种战略资源，稀土产业对中国来说具有特殊意义。中国的稀土资源在储量上位列世界第一，在稀土开采、分离技术方面也是国际绝对领先。
数据一目了然：2017年，中国稀土产量，在全球市场中占比达到了81%。
上世纪70年代的时候，中国的稀土资源一度占彼时世界探明储量的71%之多。随着勘探技术的进步，其他国家也发现了一些大型稀土矿藏，中国储量占比下降到36%，但仍居世界第一；排在中国后面的，有巴西、越南和俄罗斯。
毕竟，稀土元素有17种，它们的化学性质极为相似，尤其是其中15种镧系元素，化学性质几乎一致，要将它们一一分离十分困难。
那么稀土究竟何德何能，能够拥有这么多的用途呢？
所谓稀土，是元素周期表中镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，钪(Sc)和钇(Y)共17种元素的统称。英文名称为Rare Earth，简称为RE或R。
【图】上一行为稀土元素（图片来源：站酷）
这些元素之所以被称为“稀土”，是历史遗留问题：早先认为这类元素在自然界中非常稀有，并且由于制取技术的不发达，只能制得这类元素像“土”一样的氧化物，因而得名“稀土”元素。但现代科学技术告诉我们，“稀土”元素在自然界中的含量并不算少，其含量甚至高于一些常见元素：例如，铈在地壳中的丰度与铜相近，而镥则要比金高出200多倍。从这个角度而言，“稀”土不“稀”是有道理的。
首先，稀土元素在地壳之中的分布相当分散，很少有能够富集到商业开采价值的矿床。其次，由于相近的化学性质，它们倾向于两两一起生成合金矿，或者是与其他元素的共生矿，将其中的稀土元素中的各个进行分离不易。从这个层面上看，稀土仍然是“稀”土。
稀土元素的应用分为稀土催化材料、稀土储氢材料、稀土永磁材料、发光材料以及其他稀土材料，广泛应用于玻璃、陶瓷、冶金、军事、农业、医疗、石油化工、电子器件、航空航天、动力电池等行业。
【图】稀土应用领域分布情况（图片来源：前瞻网）
我国稀土资源总量的98%分布在内蒙、江西、广东、四川、山东等地区，形成北、南、东、西的分布格局，并具有北轻南重的分布特点。
【图】中国的稀土资源“北轻南重”（图片来源：维基百科）
轻稀土型资源主要分布在内蒙古白云鄂博稀土矿、山东微山湖稀土矿、四川冕宁牦牛坪稀土矿等。
重稀土型资源主要分布在我国南方地区，在江西、广东、广西、湖南、福建。虽然其储量是轻稀土的百分之一都不到，但重稀土应用于尖端军事等领域，作用几乎无可替代。而中国的重稀土资源储量，占到了全世界的90%，因此成为了世界级资源争夺的焦点。
其中南岭地区的离子吸附型中稀土、重稀土矿由于易采、易提取的特点，已成为我国重要的中、重稀土生产基地。
格局新动向对中国相关产业有何影响？
有研究显示，截至 2017 年末，全球稀土矿总储量 1.2 亿吨，中国储量 4400 万吨，占全球总储量的 36.7%。
【图】全球稀土矿储量分布及年际变化（单位：吨）（图片来源：中国产业信息）
2018 年全球稀土矿产量大约为 20 万吨，其中中国占比 60%，较 2011 年时占比已大幅下降。预计到2020 年，全球稀土矿产量有望达到 25万吨，年均增速近 12%，中国的稀土供应占比预计将进一步降低。全球稀土供应格局的调整对我国稀土产业发展将产生深刻影响。
【图】全球历年稀土开采量（单位：万吨）（图片来源：中国产业信息）
特别是在当前的背景下，稀土的反制作用若直接获得高层认可乃至施行，不排除持续出台稀土产业扶持政策，特别是严控黑稀土流通，并大力发展下游磁材等相关应用产业，降低稀土对国际市场的依赖，并为制造业转型提供支撑。因此后期产业政策对稀土及磁材板块的受益值得期待。
在当前中美贸易争端频仍、国际投资环境趋紧的关键节点，稀土这一不可再生的重要战略资源，成为了中美贸易对垒中新一轮的焦点。
在美国，2017年末，特朗普政府就颁布了增加稀土在内的23种关键矿物原料本土产量的行政令，要求加强稀土自给自足，减少进口依赖，从而提升本国科技行业与国防工业的竞争力。这被外界解读为与中方贸易战的前兆。
在世界各大经济体发展和相互博弈的过程中，稀土的战略意义何以如此突出？
有人打过比方：“如果说石油是工业的血液，那稀土就是工业的维生素。”
准确而言，稀土是17种特殊金属元素的总称，既广泛应用于玻璃、冶金等传统领域，亦应用在永磁材料、高温超导等各种高新技术领域，是战略新兴产业的关键材料。
作为世界上稀土矿产资源最丰富的国家，中国的稀土资源储量充足，特别是在重稀土上占据垄断地位。美国地质勘探局发布的2018年矿业商品总结报告显示，2017年全年，中国的稀土储量约为4400万吨，约占世界总量的36.67%；而产量则为10.5万吨，居世界首位占81%。
与之相对应的，美国的稀土产量从2016至2017连续两年为零。
“稀土牌”杀伤力几何？
在愈演愈烈的贸易攻防升级中，倘若中国打出这张“稀土牌”，对美杀伤力能有几何？
首先可以确定，作为世界上最大的稀土进口国，中国一旦在稀土资源上实施严格管控，势必会对国内的稀土产业造成严重扰乱，稀土价格出现不合理的暴涨，最先受伤的是国内下游应用企业。伤敌一千，自损恐怕不止八百。
2007年，中国政府对稀土生产计划就由“指导性”调整为“指令性”。在通过密集出台管理政策来争夺稀土“定价权”的背后，中国对于稀土行业的管理思路、出口政策等都需要仔细审视。
一家大宗商品咨询机构在分析报告中指出，苦于稀土产业对下游的高价传导，企业可能会选择另外的技术路线规避稀土成本。
此前，行业龙头集团的一位稀土研究院的专家曾表示，“稀土的真正价值是在应用，特别是高端应用。我们一直在讲稀土的话语权。真正要争的是技术上的话语权，而不是价格上的话语权。”
中国在稀土产业的技术沉淀，主要体现在采选、冶炼与分离工艺上。
早在2002年8月，国家计委发布《外商投资稀土行业管理暂行规定》提出，禁止外商在中国境内建立稀土矿山企业，禁止外商独资建立稀土冶炼、分离项目，但同时鼓励外商投资稀土深加工、新材料和稀土应用产品。
可见在国内的稀土领域，依然通行着以资源换技术的思路，稀土高端应用的核心技术仍然掌握在欧美和日本企业手中。
在此前的报道中，国内外的材料制造领域观察者们都表达过类似的观点：一个国家的工业技术水平决定着原材料开发利用的综合能力，中国在稀土特别是重稀土上的资源优势在目前还未能转化为产业优势，这既是“资源诅咒”下路径依赖的结果，也直接受制于工业化发展阶段以及原材料工业的总体水平。
从稀土产业链在全世界范围的分布情况来看，“稀土牌”的效果似乎并不会十分乐观。
在2018年，特朗普政府就曾因两国贸易争端爆发而宣布对中国稀土征收进口关税，但随后就收回了该决定。
尽管在美国对华加征关税的产品清单上，稀土一直并不在列，但这仅能说明美国忌惮中国作为稀土进出口大国，短期内对其稀土市场造成的冲击，并不能说明美国在芯片领域对华实施技术封锁后，中国能还以对等的能源钳制。
中国对外出口稀土以散货供应为主，没有建立起拥有国际货币流通的全球贸易体系，难以效仿美国凭借石油禁运制裁伊朗，来对其能源安全构成实质性威胁。
对美国而言，进口中国的稀土资源是否具有相当的不可替代性？
在中国实施稀土出口管制的2011年，美国发布了美军对中国稀土依赖程度的评估报告，得出了“中国限制稀土出口未对美国国家安全构成实质性威胁”的结论。
有材料研究方向的专家指出，尽管重稀土不可再生，但其具有用量少、用途广的典型特征，预测到2020年，全球稀土消费量将保持在12-15万吨的水平，其中重稀土需求规模仅为1.5-2.2万吨。
这种应用特点和需求趋势决定了重稀土这张牌虽有分量，但很难成为决定大国资源博弈牌局的“王炸”。
美国对中国的“稀土牌”早有防备，在稀土战略资源上已有相当储备。美国地质勘探局的数据显示，经过连续两年停产后，美国在2018年重新开始了稀土生产。
而位于美国加州的帕斯稀土矿，是目前已知的中国之外的最大稀土矿藏，也从2015年进入维护状态以来，于2018年第一季度恢复生产了。
发改委有关负责人周二回应新华社记者关于中国是否会将稀土作为武器反制美方打压的问题时表示：稀土武器虽然强大，但它只会是中国的防守工具，而不是远征军中的旗舰。它传递的是中国不会屈服于美国压力，我们也非赤手空拳的信号。希望美方保持克制，不要狂妄地继续增加赌注，否则的话，他们将会看到，中方的牌远没有打完，而且我们有决心和意志与美方打到底。
文章来源：综合网络
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