作者：Marvell连接业务部高级市场营销总监Prabhu Loganathan
1997年实现标准化的Wi-Fi改变了我们使用计算技术的方式。如今，无论是在家中用平板电脑观看节目，还是使用笔记本电脑处理工作，亦或是从相机里传输照片，几乎人人每天都在使用Wi-Fi连接。支持Wi-Fi的产品每周的出货量达数百万，而这项技术似乎正在不断向新的设备类别挺进。
Wi-Fi低调问世以来，发展迅猛。最初的标准仅支持2 Mb/s的数据速率，而如今的Wi-Fi设备可以支持千兆级的速度。我们介绍Wi-Fi历史的博客系列由三部分组成，这是最后一篇，将讨论无线标准的未来趋势。
大规模采用的最新802.11无线技术是802.11ac。它扩展了802.11n标准，具体来说是在5.8 GHz频段实现了改进，而802.11n技术用于2.4 GHz频段，以确保向后兼容性。
由于采用5.8 GHz频段，802.11ac能够获得宽大的160 Hz通道带宽，这在已经拥挤的2.4 GHz频段中是无法实现的。此外，波束成形技术和多达8路MIMO数据流也提高了可支持的速度。根据配置的不同，数据速率最小为433 Mb/s，若路由器和最终用户设备都拥有多个天线，最大可达数Gb。
如果这还不够快，更尖端的802.11ad标准（现在开始在市场上出现）将采用60 GHz的“毫米波”频率实现高达7 Gb/s的数据速率，甚至无需借助MIMO传播技术。该技术的主要缺点是，在60 GHz频率下，无线范围和穿透能力大大降低。
现在我们已经实现了千兆速度，那么下一步呢？除了高速之外，IEEE 802.11工作组也认识到，低速、高能效的通信实际上也是极具发展潜力的领域。虽然Wi-Fi一直以来都是一个能耗相对较高的标准，但即将推出的协议具备一些特性，使其能够适用于需要更高能效的通信技术的领域，如物联网(IoT)市场等。
尽管Wi-Fi成为标准已有整整二十年，但它做到了持续发展，以跟上时代的步伐。从拨号时代到宽带普及，再到智能手机，现在我们进入了物联网的早期阶段，Wi-Fi一直在开发新技术，以适应市场的需求。如果历史可以给予我们启示，那么似乎可以肯定，Wi-Fi将在未来的很多年里伴随着我们。
