创新，是一个企业、
一个民族乃至一个国家兴衰的根本，
每一个关键时刻
都是创新决定了世界走向。
美国的崛起正是源自于创新。
1836年的萧条一直延续到了19世纪50年代。
值得庆幸的是，
此前，繁荣的种子已经种下。
时间还要回溯到美国独立战争后制定的
《美利坚合众国宪法》，规定：
“为促进科学和使用技艺的普及，
应给予发明家和作家著作一定期限的专利保障。”
根据此条，1790年国会颁布《专利法》；
1802年，国会批准成立专利管理局……
这些政策目的只有一个：
保证发明人对发明成果享有独占收益。
专利制度激发了美国人发财的梦想，
只要能创造出比别人更先进的技术，
就能发财。
美国是真正依靠法律保护创新的国家，
专利保护甚至被写入宪法。
私有财产神圣不可侵犯，
知识产权照样神圣不可侵犯。
美国专利商标局的大门上，
至今赫然刻着林肯的名言：
“专利制度就是将利益的燃料添加到天才之火上。”
当然，任何一个创新都有很大的偶然性；
但是，有了制度激励，
无数次偶然中肯定有必然。
发明电能可能是偶然的，
但率先出现在美国则是必然的，
否则，不可能每一次都是偶然：
原子能、生物制药、互联网……
也正是因为偶然太多，
制度保证才显得尤为重要，
它激励着无数追求利益的人奔跑，
有了利益，人类的创造力是无穷的。
如同战争，将官总是许诺：
“先登城者，赏万户侯。”
中国人不聪明吗？
然而，
我们的激励却是“学而优则仕”。
天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。
但是，这百分之一的灵感却是至关重要的！
有时要比那百分之九十九的汗水更为关键。
——爱迪生
华尔街一飞冲天，靠的就是创新！
19世纪50年代，此时华尔街还很原始：
通信基本靠吼，交通基本靠走。
第一项改革华尔街的创新，叫电报。
地球人都知道，
那玩意儿是传递信息用的，比吼快多了。
华尔街的命脉，是信息；
早一刻得到信息，
你就是市场先知，就是市场的神。
电报的改良者，叫做莫尔斯。
说好听点，他是一个画师；
说难听点，他靠在街边给人画像为生，
而且极不敬业。
没事的时候，莫尔斯喜欢摆弄电流做试验。
由于过于业余，莫尔斯并没有多少技术性原创，
电报硬件早就有，只是不实用。
莫尔斯创造了一个发报代码体系，
发报才成为可能。
1840年，莫尔斯为此申请了专利。
此后4年，无人问津。
1844年，终于有人在华盛顿和巴尔德摩之间
架设了一条40英里的电线，
莫尔斯开始了较长距离的电报实验。
5月24日，莫尔斯在华盛顿国会大厦
发出世界上第一条完整意义的莫尔斯电码，
内容是“上帝创造了何等奇迹”，
一瞬间，巴尔德摩成功接收到了信息。
成功了！
无人问津的代码，创造了一个崭新的华尔街。
对比当时美国的其他城市，
纽约在经济总量上远远没有达到压倒性优势，
费城、波士顿，甚至华盛顿都是区域经济中心，
而且都有独立的证券市场。
这些证券市场之间虽然有消息往来，
但更多是靠本地炒家自生自灭。
电报，改变了这一切。
信息将各地市场连成一片，
纽约市场毕竟更加成熟，也更有魅力。
凭借先发优势，
纽约一举吸纳了来自各地的资金和炒家，
成为和伦敦并肩的国际金融中心。
第二项刺激证券市场的创新，是铁路。
1830年5月24日，
美国第一条铁路建成通车，全长21千米。
与运河相比，此时的铁路技术还不成熟，
也远未得到重视，
到1840年全国建路里程仅为998千米。
1853年“纽约中央铁路公司”整合了各家铁路公司资源，
统一了铁轨和机车标准。
铁路相对运河的优势展露无遗：
不受天气制约，无须沟通天然河流，
可以铺设到任何一个角落。
此时，中国国门已经被列强打开，
中国劳工也为美国铁路热付出了血汗和生命，
据说，
美国铁路每一条枕木下都埋着一位华工的尸骨。
1848—1858年，
美国铁路总长度达到3.3万英里，
超过了其他国家铁路长度的总和。
自此，
铁路成为贯穿美国大陆中西部的运输动脉。
至今，
还没有其他方式可以撼动它陆地货运的霸主位置。
对华尔街来说，铁路并不重要，
重要的是，
组建铁路的公司为他们提供了
新的故事素材和投机工具——
铁路公司股票。
最后，华尔街需要的只是一个时机。
1846年
美国VS墨西哥，
战争爆发，结果：
墨西哥丧失一半领土，
包括加利福尼亚等州在内的
120万平方公里的土地并入美国。
并入美国的，不仅仅是土地，
还有加利福尼亚地下的金矿。
实际上，1841-1842年，
加利福尼亚地区先后两次发现金矿，
当时加州还是印第安人的天下。
第一，大家不认识黄金；
第二，消息闭塞，没有外传。
美国人来了，不一样了。
1848年1月24日，
移民詹姆斯·马歇尔在当地水沟内发现金块。
马歇尔的居住地地处
萨克拉门托河、美利坚河汇合点，
是天然的人口集散地，
也是当时最大的移民中心。
尽管马歇尔想保守发现黄金的秘密，
消息还是不胫而走。
3月，
当地报纸《加利福尼亚人报》首发此消息；
8月，
纽约《先驱报》进行大篇幅报道；
6月，
加州总督向总统波尔克报告，
称金矿的价值
“足以支付几百倍以上的墨西哥战争的费用”。
12月，
总统致函国会，
公开加州总督报告，证实加州金矿并非忽悠。
拜电报所赐，
包括中国在内的世界人民奔走相告，全球欢庆。
最终，包括中国人在内的移民涌入加州，
淘金热由此开始：
1849年，约3万人涌入加州，
次年，又有3万人加入……
淘金的收入确实令人咋舌：
在富矿区，人均收入是2000美元/天，
这个数字足够一个家庭过几年好日子；
即使在贫矿区，
劳动者的收入也是人均20美元/天，
相当于东部一个月的收入。
千淘万漉虽辛苦，吹尽黄沙始见金！
1847年美国产量只有4.3万盎司，
1849年变为193万盎司；
1853年，淘金热达到顶点，
加州黄金产值达到6500万美元，
1851-1855年加州黄金产量几乎占世界的45%，
美国一跃成为世界上最大的产金国。
《加利福尼亚人报》这样报道
“从圣弗朗西斯科到洛杉矶，
从沿海到内华达山麓，
整个地区都响着喊声：黄金！黄金！”
淘金热的另一个结果：
货币供给增加，钱多了！
货币扩张一旦开始，
钱的数量就会螺旋式上升，
把黄金生产远远抛在后面。
1855年美国银行业总体铸币储备只剩下14％，
而1837年前这个数字是50％。
有人甚至出版银行券手册，
指导人们那个银行券储备比例太低，
告诉人们哪家银行很不靠谱。
上万种银行券在货币市场流通，
证券市场则充斥着铁路股票，
各种消息通过电波在全美甚至全球传送……
时机成熟了！
牛市的故事总是相似的：
华尔街一片欢乐，
如同之前之后的每一次牛市。
获得财富如此容易，
各种奢侈品开始充斥纽约市场，
《先驱报》报道甚至有女富豪真的穿上“水晶鞋”——
用钻石装潢的鞋子……
1856年，
纽约共有360家铁路公司、
985家银行股票，
还有无数的联邦债券、
市政债券在市场交易。
之所以有牛市，是因为有熊市，
熊市迟早会出现，熊市的故事却各有悲欢。
交易资金量扩大，后果是灾难性的。
这些资金是典型的“倒金字塔”：
牛市前期并没有进入，
看到收益后才携资而入，
此时往往是牛市中后期，
投资额先小后大，故曰：倒金字塔。
倒金字塔投资是证券投资的兵家大忌。
尽管您可能从无数资料中看到过这个法则，
但是，我保证，
绝大多数人是没有记性的。
挨打，才会真疼；
赔钱，才会领悟投资真谛。
加州淘金者多是新移民，
对熊市征兆没有基本判断，
对1837年熊市也没有任何记忆。
他们的投资，恰恰就是倒金字塔。
实际情况是，随着铁路逐步饱和，
冶铁、采矿、制造等一批行业已经开始不景气。
华尔街，灾难就在旦夕之间。
1857年8月19日，
密歇根中央铁路公司总裁辞职，
尽管总裁辞职的理由是“个人事务”。
任何时代，
非正常状态更换高管对上市公司肯定不是什么好兆头，
有理由认为公司内部可能出现矛盾，
甚至面临困境。
8月初，密歇根铁路公司的股价是85美元，
月底下跌到67美元了；
9月，公司被联邦政府接管。
密歇根铁路公司股价下跌终于引爆了铁路公司股价集体下跌，
9月底很多铁路公司股价较8月初跌去了80%。
牛市前期，一两个负面消息未必能遏制市场上扬，
但在熊市前期，市场已羸弱不堪，
平时可以承受的消息也足以成为重大利空。
所以，祸，从来都不是单行线。
8月24日，俄亥俄人寿保险和信托公司宣布停止兑付铸币；
9月12日，美国商船“中美洲号”沉没于好望角，
随之沉没的还有400名乘客和160万美元的黄金；
10月，一半以上的经纪人破产；
12月，全美共破产5000多家企业。
……
第一次全球经济危机在纽约闪亮登场。
电报迅速把消息传遍全球，
美国的危机迅速蔓延到西欧，
甚至清王朝都受到波及。
受美国经济衰退所累，
70%的曼彻斯特人处于失业状态，
有工作的人工资下降70%；
1856年，英国消费总量从2100万英镑，
1857年底，这个数字变为1700万英镑……
表面上，是纽约证券市场股灾引爆了这场危机；
实际上，华尔街此时还远没有如此大的魔力。
有衰才有盛，有盛必有衰。
危机，是必然。
19世纪40-50年代，
西进运动、美墨战争给带来了广袤的领土，
铁路、运河成为商业运输的血脉。
运输成本从未如此之低、速度从未如此之快，
恰在此时，丰富的黄金又提供了充足的货币。
这些，
都为工业革命后的美国企业提供了一个广阔的市场。
然而，
广阔的市场也是有限度的，
当铁路连接了广袤的国土、
每个美国人都有了足够的纺织品，
产品销量也就只能维持在日常消耗之上。
市场消失，
市场爆发时积累的生产能力必然过剩，
这个逻辑一旦循环下去，就是危机。
1861年，美国爆发南北战争，
毁灭了旧市场，
也创造了新的市场，
繁荣将再度莅临。
对于投资人来说，
每一次的经济危机都告诉你，
倒金字塔的资产配置是造成损失的重要原因。
投资需要理性的投资理念，
才能进行合理的资产配置。
讲真，投资是件很专业的事。
参考书目：《世界是部金融史》，陈雨露、杨栋著，江西教育出版社出版。
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