由于不同的射线与物质相互作用的机理不同，因此，对不同射线的防护方法也不同。
α——α粒子是能量较高的氦-4的原子核 。由于 质量较大，且带2个正电荷，由于经过吸收物质的库仑场作用及与其他原子发生弹性碰撞等原因，α粒子的能量很快消耗在吸收物质中。因此α粒子的外照射很容易防护，通常一张纸就能将其防住；α粒子的危害主要来自内照射，由于α粒子在很短的距离内消耗全部的能量（约4～8MeV左右），因此其对受照射的细胞组织的损伤十分厉害。
β——β粒子是高速运动的电子束，带有一个负电荷（对正电子是一个正电荷），质量为质子或中子的1/1837。β射线的穿透能力一般，介于α、γ射线之间。β射线与物质作用时容易产生轫致辐射，这种现象特别容易在原子量较大的物质中，因此对活度较大的β放射源的防护一般先用有机玻璃等轻质材料防护，然后再用原子量较大的物质屏蔽。对β射线的防护既要考虑内照射，又要考虑外照射。
γ——γ射线（Ｘ射线）实质就是高能光子束（电磁辐射），由于光子不带电，且其静止质量为0，不太容易损失能量。γ射线与物质相互作用时主要发生光电效应、康普顿散射、电子对湮灭三种效应来损耗能量（不同的能量发生作用的比例不同）。γ射线的穿透能力较强，一般需用原子序数较高的材料屏蔽（如铅、贫铀、钨）或厚度较大的混凝土、水等进行屏蔽。一般而言，能量较高的γ射线更难防护。对γ射线的防护主要考虑外照射因素。当然γ射线通常是伴随α、β衰变发生的，因此也不能忽视内照射的防护。
n——中子的质量数为1，与质子的质量相当，不带电荷。中子与物质相互作用时可能发生弹性碰撞和非弹性碰撞。发生弹性碰撞时中子损耗一定的能量，逐渐慢化；发生非弹性碰撞时，能量被靶核吸收，发生核反应。由于中子不带电，其穿透能力较大。对中子的防护主要采用低原子序数的材料进行吸收（靠弹性碰撞消耗其能量）。石蜡、石墨等材料是很好的防护材料。