六祖惠能大师（西元638—713年),祖籍河北燕山，岭南新州（广东新兴）人，俗姓卢。幼丧父，家贫，鬻薪事母。偶闻诵金刚经，萌出家之志，遂投五祖弘忍座下，并嗣其法，后于韶阳曹溪宝林寺树立法幢，大弘禅宗顿悟之旨，为达摩祖师入东土后之第六代祖师，世称六祖大师。
《六祖坛经》记载惠能一生得法传法的事迹及启导门徒的言教，内容丰富，文字通俗，是研究禅宗思想渊源的重要依据。《坛经》可分三部分，第一部分即是在大梵寺开示“摩诃般若波罗蜜法”。第二部分，回曹溪山后，传授“无相戒”，故法海于书名补上“兼授无相戒”。第三部分，是六祖与弟子之间的问答。《六祖坛经》是中国佛教著作唯一被尊称为“经”者。
《六祖坛经》是影响中国近一千年来最重要的一本修行宝典；所有佛经皆是透过翻译而成，唯独此经不是，可见其在佛法中的地位和殊胜。
在禅宗庞大的典籍中，《六祖坛经》被视为是一部无上的宝典，在佛教里居于极其重要的地位，在中国佛学造诣上具有承先启后的力量；宋明两代理学家的理论，也深受此《坛经》影响。
近代国学大师钱穆也将之与《论语》、《孟子》等书并列为探索中国文化的经典之一，并赞其是中国第一部白话文学作品，是中国文化中的瑰宝，更是禅学的伟大著作。西方人瓦茨氏(Alan Watts)认为《坛经》是“东方精神文学的最大杰作”。
六祖大师所阐扬的是“直指人心，见性成佛。”的顿教法门。六祖善于观机施教，处处指引学人舍两边契入中道，正所谓“直截根源”，当下顿悟自性；凡所开示，皆不离自性，字字珠玑，句句见性。
六祖所弘扬的“禅”，非六度之对治法，而是“般若波罗蜜”实相般若，是禅的究竟；是《中庸》“诚”的极致；是“天人合一”之绝学；是《大学》的“至善”境界。六祖顿悟“一切万法不离自性”，诚如孟子所言“万物皆备于我”，《清静经》亦云：“人能常清静，天地悉皆归。”正是此心同，此理同，圣佛祖师所悟，同一体性。正所谓：“恒沙诸佛同共证”。
原创作者：智空大师。
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