在迈入二十一世纪的今日，学禅已蔚为世界潮流，例如在美国，“禅”被列为训练太空人的课程之一，因为到了太空，必须停留一段相当长的时日，如果没有禅定的功夫，寂寞无聊的时间不容易打发。
禅有无限的意义，无限的内容，无限的境界，如果我们每一个人都有点禅的境界，对于自己心境的拓宽，精神的升华，人格的培养，心物的调和，都会有很大的帮助。例如：一句难堪的言语，一个尴尬的动作，一段不悦的往事，在禅的洒脱、幽默、勘破、逍遥之中，一切都会烟消云散。因此，禅之于每一个人的生活，都是非常重要的。谈到《六祖坛经》的思想源流，当然必须从禅的起源开始说起。
佛陀在灵山会上拈花示众，是时，众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。佛陀曰：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，总担任持，凡夫成佛第一义谛，今方咐嘱摩诃迦叶。”
这是《五灯会元》里载录的一则著名公案──拈花微笑，说明禅宗衣钵传承，是源自灵山会上佛陀传法给摩诃迦叶之后历经各时代的传承，至二十八祖菩提达摩东来，播下禅的种子，为东土禅宗初祖。此后传法与慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传至惠能大师。南宗巍然卓立，波澜壮阔，大放异彩，开演为五家七宗，应验了达摩祖师“一花开五叶，结果自然成”的预言，也开启了隋唐禅学的黄金时代。
六是中国禅宗第六代祖师的尊号，祖是悉地圆满而得大解脱成就者称名。菩提达摩西来所传的正法眼藏，为何又称为《六祖法宝坛经》呢？
法宝是三宝之一，以诸佛所说妙法帮助我们断惑证真，破迷开悟，断烦恼开智慧，在此比喻至理可遵，为九法界众生所遵从所珍贵的。
原因在刘宋朝时有位求那跋陀罗三藏法师从西天竺来广州法性寺(今光孝寺)创建戒坛，立碑预言“后当有肉身菩萨于此受戒”。又梁天监元年(公元502年)，智药三藏尊者自西天竺航海而来，将彼土菩提树一株植此坛畔，树下立碑预志曰“后一百七十年有肉身菩萨于此树下开演上乘，渡无量众，真传佛心印之法主也”。智药三藏尊者随后又行至广东南海，再至韶州(今广东韶关)曹溪口，掬水而饮，香美而异之，对其徒说：“此水浅层西天之水无别，溪源上必有胜地，堪为兰若。”随流溯至源上，山水回环，峰峦奇秀，叹曰：“宛如西天宝林山也”。同时对曹溪村民预言：“可于此山建一梵剎，一百七十年后当有无上法宝，于此演化。得道者如林，宜号宝林。”
这跟以后六祖剃度出家弘法皆不谋而合。虽然六祖在三十七年的弘法生涯中并不限于此，但为了纪念由此坛开始及二位法师之预言，所以称为“坛经”。
原创作者：智空大师。
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