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第四章
于是孟子反驳道：“拿粮食去换取用具的农夫，不算是残害烧窑和打铁的人。烧窑和打铁的人也拿他们制成的用具来换取粮食，难道就算是残害百姓了吗？再说许先生为什么不自己烧窑打铁制成农具，什么东西都放在家里随时使用呢？为什么要忙忙碌碌地去和各种工人交易呢？为什么许先生这样不怕麻烦呢？”
陈相说：“各种工匠的事，绝不能一边耕田一边兼做啊！”
孟子说：“既然如此，那么治理天下的事，独独可以一边耕田，一边兼做吗？天下的事原有两种：有行政施教的在上者的事，有耕田制器的在下者的事。而且一个人身上的需要，必须有各种工匠制成的物品才能齐备；如果一定要自己做了才能使用，那简直是率领天下人在路上奔走，一刻也不得休息了。所以古人说：‘有的人劳心，有的人劳力。劳心的人管理，劳力的人被人管理；被人管理的来供养人，管理人的来被供养；这是天下通行的道理啊。’
尧在位的时候，天下还没有平定，大水溢出河道，在各处泛滥成灾；草木生长得非常茂盛，禽兽也大量地繁殖，但五谷不能成熟，禽兽还要危害人类，鸟兽足迹形成的道路，在土地上纵横交错；尧独自为这种情形担忧，就举用舜去治理。舜使伯益主持放火驱兽的事物，伯益就找草木茂盛的山林，纵火燃烧，禽兽这才逃走躲避了。禹也奉命疏通了九河；掘深了齐水和漯水，使其灌注到大海里；挖掘了汝水和汉水的河床，排除了淮水和泗水的淤积，使其都灌注到江河里。然后人民才能够在中原地区的土地上耕种取食。在那时候，禹在外面八年，三次走过自己的家门口，都没时间进去，像这样公而忘私，虽想亲自耕种，能做到吗？
水患已平，后稷又奉命教人民耕种的办法，去种植五谷；五谷成熟了，百姓才得到养育。一般人的习性，如果吃饱饭，穿暖衣服，安逸居住着，却不知道礼教，那就和禽兽差不多。圣人又为这种情形忧愁，使契担任司徒的官职，教导他们做人的大道理：父子之间有骨肉之亲，君臣之间要有道义，夫妻之间有内外之别，长幼之间要有尊卑次序，朋友之间要有诚信。尧说道：‘尽心尽力的要慰问他们，用心偏邪的要匡正他们，行为乖舛的要拗直他们，帮助他们树立心智，扶持他们奉行礼教，使他们自己领会到做人的大道，更要时时准备救济他们，常常施给他们恩惠。’古代圣人这样为百姓忧心，还有空间耕种吗？
