以太网（Ethernet）是一系列标准的合集，其中之一就是不同的接线规格：10BASE-T，100BASE-TX，1000BASE-T 等等。
以太网协议也定义了每个比特（1 和 0）如何在线缆上传输，以及如何将这些比特流组合为有意义的数据帧。例如，以太网规定每帧数据的前 56 个比特必须是交替出现的 1 和 0（即“前导码”），接下来 8 个比特必须是 10101011（即帧起始标志），再接下来 48 个比特是目标 MAC 地址，然后是 48 个比特的源 MAC 地址……直到整个数据帧被全部传输完毕。
接下来，我们将讨论以太网标准中不同规格的接线规格。
双绞线是一种组合线缆，包含了 8 根独立的导线，其中每两根作为一对，每对的两根线互相绞绕在一起。由此得到 4 对导线，每对导线作为一个数据传输通道。导线成对出现这一概念很重要，我们在后文中会讲到，简而言之，这有助于减少电磁干扰。
通常来说，双绞线有两种规格：屏蔽线及非屏蔽线。但不管哪种规格，网线中都有 4 对导线，也就是 4 个独立的数据通道。下面，我们就来详细了解一下双绞线的分类以及各自的用途。
双绞线分类
一类线：主要用于传输语音（一类标准主要用于八十年代初之前的电话线缆），不同于数据传输。
二类线：传输频率为1MHZ，用于语音传输和最高传输速率4Mbps的数据传输，常见于使用4MBPS规范令牌传递协议的旧的令牌网。
三类线：在ANSI和EIA/TIA568标准中指定的电缆，该电缆的传输频率16MHz，用于语音传输及最高传输速率为10Mbps的数据传输，主要用于10BASE--T。
四类线：该类电缆的传输频率为20MHz，用于语音传输和最高传输速率16Mbps的数据传输，主要用于基于令牌的局域网和 10BASE-T/100BASE-T。
五类线：该类电缆增加了绕线密度，外套一种高质量的绝缘材料，传输率为100MHz，用于语音传输和最高传输速率为100Mbps的数据传输，主要用于100BASE-T和10BASE-T网络。这是最常用的以太网电缆。
超五类线：超5类具有衰减小，串扰少，并且具有更高的衰减与串扰的比值（ACR)和信噪比（StructuralReturn Loss)、更小的时延误差，性能得到很大提高。超5类线主要用于百兆/千兆位以太网（1000Mbps）。
六类线：该类电缆的传输频率为1MHz～250MHz，六类布线系统在200MHz时综合衰减串扰比（PS-ACR）应该有较大的余量，它提供2倍于超五类的带宽。六类布线的传输性能远远高于超五类标准，最适用于传输速率高于1Gbps的应用。
六类与超五类的一个重要的不同点在于：改善了在串扰以及回波损耗方面的性能，对于新一代全双工的高速网络应用而言，优良的回波损耗性能是极重要的。六类标准中取消了基本链路模型，布线标准采用星形的拓扑结构，要求的布线距离为：永久链路的长度不能超过90m，信道长度不能超过100m。
超六类线：超六类网线可在40℃以上仍可正常运行的高性能布线系统， 其频率到300MHz带宽，可在50℃时依然达到6类标准规定的20℃的性能指标。为了区别于普通6类布线系统，这种带宽性能远超6类的布线称为超6类。支持万兆上网(10 Gbps)数据。。
七类线：该线是ISO 7类/F级标准中最新的一种双绞线，它主要为了适应万兆位以太网技术的应用和发展。但它不再是一种非屏蔽双绞线了，而是一种屏蔽双绞线，所以它的传输频率至少可达500 MHz，是六类线的2倍以上，传输速率可达10 Gbps。
八类网线：是最新一代的网线，跟七类网线一样的是双层屏蔽（SFTP），它拥有两个导线对，2000MHz的超高宽屏， 可支持25 Gbps和40 Gbps的网络布线，但它最大传输距离仅有30m，故一般用于短距离数据中心的服务器、交换机、配线架以及其他设备的连接。
在ISO / IEC-11801标准里，根据通道级别将Cat8 八类网线分为了I 类和II类，其中I类Cat8 八类网线屏蔽类型为U/FTP和F/UTP，能向后兼容Cat5e、Cat6、Cat6a的RJ45连接器接口；II类Cat8 八类网线屏蔽类型为F/FTP 或 S/FTP，可向后兼容TERA或GG45连接器接口。
非屏蔽双绞线电缆具有以下优点：
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无屏蔽外套，直径小，节省所占用的空间； -
重量轻，易弯曲，易安装； -
将近端串扰减至最小或加以消除； -
具有阻燃性； -
具有独立性、灵活性，适用于结构化综合布线。
双绞线对及的使用
10BASE-T和100BASE-TX仅需要两对线即可运作，也即设备端的网卡仅使用了RJ-45接口中的两对针脚：pins 1及2 (发送信号)，pins 3 及 6 (接收信号)。由于10BASE-T和100BASE-TX仅需两对线而5类线有四对线，因此尽管不符标准但却的确可以在一根5类线缆上利用正常情况下未被使用的线对(pins 4–5、7–8)以10和100 Mbit/s的速率来同时运行两个网络。
1000BASE-T与以太网供电需要同时使用四对线。推测半双工模式下，10/100M使用1对双绞线，1000M使用两对双绞线。
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