事件背景
自2007年2月开始，美国次贷问题开始显现，华尔街开始酝酿一场风暴。到了2008年初，位列美国第四的雷曼兄弟公司接连爆出收益亏损的消息，引发市场担忧，公司股价不断下跌。
事件发展
尽管雷曼兄弟公司已经在CDO上亏损巨大，但根据2008年度二季报它依然在加大做多CDO的仓位。如此有恃无恐的行为背后就是在赌美联储无论如何也会出手援助。而市场对于美联储会提供援助的预期也非常一致，因此债权人依然敢于把钱继续放给从事高风险产品投资的机构。
然而另外一边，美联储眼见形势不断恶化，决定选择一家影响力足够震慑市场的鲁莽机构开刀，主动放弃对它潜在的一切承诺，让它彻底倒闭，借以警示所有市场参与者不要再心存幻想，彻底切断风险的源头。雷曼不幸成为了反面的典型。
眼见美国财长鲍尔森公开表示“见死不救”，雷曼兄弟公司终于向纽约南区美国破产法庭申请破产保护。有着158年悠久历史、在美国抵押贷款债券业连续40年独占鳌头的第四大投资银行——雷曼兄弟轰然倒下。
雷曼兄弟公司的破产迅速引发连锁反应，致使信贷市场陷入混乱，引发了全球金融海啸。美国财政部和联储局协助挽救濒临破产的贝尔斯登，却拒绝出手拯救雷曼兄弟的做法惹起重大争议，市场信心崩溃一发不可收拾，股市也狂泻难止。事件引发的金融危机的一个重要教训就是贷款商之间的竞争既培育了创新，但也带来了高度的不稳定性。
事件影响
如果单纯考虑对现实世界的影响力，雷曼的倒闭和一般企业破产案根本没什么不同。但雷曼兄弟事件却被认为是美国甚至人类金融史上的一个历程碑，从此全世界在重估美国经济的时候也将重估华尔街精神、美国精神的真实价值。从未受到过怀疑的美国式发展模式历史上第一次受到了质疑，这才是雷曼倒闭事件最意味深远的影响。
当雷曼倒下去的时候，华尔街的信用其实也随之倒下了。美国政府匆忙中以国家信用接管了业已破碎的华尔街信用。然而一直以来充当美国挡箭牌的华尔街垮了，从此美国信用将直接袒露在世界的面前，承受来自四面八方的袭击。这是美国成为世界霸主后历史上的第一次。
雷曼兄弟公司的倒闭拉开了席卷全球的金融危机的序幕。而这场金融危机改变了世界经济的版图，改变了许多国家的命运，改变了成千上百万普通人的生活，还改变了人们的观念。
