据英国《金融时报》11月24日报道，法国矿业巨头埃赫曼集团印度尼西亚子公司首席执行官热罗姆·博德莱强调，西方企业要想在镍业领域实现盈利，与中国企业的合作变得至关重要。博德莱指出，中国的技术、专业知识和设备对于镍的竞争力生产不可或缺，没有中国企业的参与，西方企业将面临竞争力不足和资本支出大幅增加的风险。
镍作为制造电动汽车动力电池的关键原材料，其重要性不言而喻。印尼作为世界上已探明镍储量最多的国家，成为全球矿业公司关注的焦点。然而，埃赫曼集团今年早些时候终止了与德国巴斯夫合作的韦达湾镍钴精炼厂项目，该项目原计划投资近26亿美元，旨在成为印尼唯一的西方全资镍加工厂。博德莱解释称，由于市场困难，该项目已不再具有经济意义，过去两年镍价因需求增长放缓和印尼供应增加而持续低迷。
尽管项目终止，埃赫曼集团仍对与合作伙伴开展镍加工项目持开放态度，但强调项目必须涵盖从矿石开采到加工的一体化运营。博德莱提到，如果加工厂由中国企业建设并运营，西方企业仍可实现盈利，因为中国在镍加工领域积累了丰富的专业经验。目前，埃赫曼与中国青山控股在韦达湾合作经营一个镍矿工业园，这表明中国企业的专业经验对于印尼镍业的发展至关重要。
中国公司的高压酸浸（HPAL）技术对于建设镍加工厂至关重要，博德莱补充说，中国在相关设备制造方面实现了规模经济，降低了加工成本。《华尔街日报》9月的报道指出，HPAL法冶炼低品位镍钴矿石虽然困难，但中国的成功重塑了行业格局。根据惠誉旗下咨询企业基准矿物情报公司（BMI）的数据，中国境内或中企在海外精炼的镍的占比已从2015年的34%上升至今年的58%，这一变化显示了中国在全球镍加工中的地位。
与在当地投资巨大的中国企业相比，西方公司在印尼的业务相对较少。根据BMI的数据，印尼的精炼镍产量占全球总量的57%，预计到2030年将上升到69%。然而，自2020年起，印尼已禁止镍矿出口，这对西方企业在印尼的业务构成了挑战。
博德莱批评美国未与印尼签署关键矿产协议，影响了印尼镍矿符合《通胀削减法案》（IRA）的激励资格。他强调，埃赫曼未来在印尼的业务将着重于勘探、开采这片“地球上最具竞争力的镍矿”，以满足未来镍加工能力增长对矿石的需求。
