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金刚石是一种稀有的天然矿物，由碳组成。金刚石中的每个碳原子都被其他四个碳原子包围，并通过强共价键（最强的化学键类型）与它们相连。这种简单、均匀、紧密结合的排列产生了一种已知的最耐用和最通用的物质。
金刚石是已知最坚硬的天然物质。它还具有耐化学性，并且在任何天然材料中具有最高的导热性。这些特性使其适合用作切削工具和其他需要耐用性的用途。金刚石还具有特殊的光学特性，如高折射率、高色散和金刚光泽。这些特性有助于使金刚石成为世界上最受欢迎的宝石，并使其能够用于需要耐用性和性能的特种镜片。
金刚石不是地球表面的原生金刚石。相反，它们是在地球表面以下约100英里的地幔中产生的高温和高压下形成的。
大多数已发现的金刚石是通过深源火山喷发送到地球表面的。这些喷发始于地幔，在向上的过程中，它们撕裂了地幔岩石的碎片，并在没有融化的情况下将它们运送到地球表面。这些来自地幔的块被称为捕虏体。它们含有在地幔的高温和高压条件下形成的金刚石。
人们通过开采含有捕虏体的岩石或开采含金刚石的岩石风化形成的土壤和沉积物来生产金刚石。
一些金刚石被认为是在俯冲带或小行星撞击地点的高温/高压条件下形成的。有些是通过陨石运送到地球的。在具有这些成因的矿床中尚未开发商业金刚石矿。
宝石金刚石是具有颜色和净度的金刚石，适合珠宝或投资用途。这些金刚石非常稀有，仅占全球金刚石产量的一小部分。宝石金刚石因其美丽和质量而出售。天然金刚石晶体的比重在大约3.4到3.6之间。之所以存在这个范围，是因为大多数金刚石都含有杂质并且晶体结构不规则。宝石级金刚石是最完美的金刚石，杂质和缺陷极少。它们的比重非常接近3.52。
工业钻石主要用于切割、研磨、钻孔和抛光程序。在这里，硬度和导热特性是购买的品质。与宝石相关的尺寸、净度、颜色和其他质量衡量标准并不那么重要。工业钻石经常被压碎以产生微米级的磨料粉末。大量具有宝石品质但形状或尺寸无法以有利可图方式切割的钻石进入工业钻石贸易。
钻石具有非常明亮的光泽——最高的非金属光泽——被称为“金刚”。它们的高光泽使它们能够反射大部分照射到它们表面的光。这是赋予钻石宝石“闪耀”的一种特性。而且，当钻石被加工成宝石时，刻面角度计划从其内表面反射最大量的光。
金刚石还具有高色散。当白光穿过钻石时，这种高色散会导致该光分离成其成分颜色。色散使棱镜能够将白光分离成光谱的颜色。这种色散特性赋予了钻石色彩缤纷的“火焰”。
