牛磺酸（Taurine）又称α-氨基乙磺酸，最早由牛黄中分离出来，故得名。纯品为无色或白色斜状晶体，无臭，化学性质稳定，溶于乙醚等有机溶剂，是一种含硫的非蛋白氨基酸，在体内以游离状态存在，不参与体内蛋白的生物合成。
【作用特点】
1、牛磺酸对心、肺、肝脏、胃肠等都有很好的保护作用。
2、牛磺酸最显著的作用就在于增强免疫力和抗疲劳。
3、对神经系统的作用牛磺酸可使M③神经细胞增殖，促进神经细胞突触的形成，加速神经细胞的分化形成。
4、抗氧化作用：牛磺酸能够增强细胞膜抗氧化、抗自由基损伤及抗病毒损伤的能力。
5、渗透调节作用：牛磺酸在中枢神经、视网膜、血小板、骨骼肌和心脏等许多器官中起渗透调节作用下子。
6、对钙离子的调节作用：牛磺酸可影响钙离子的结合、转运，调节钙离子的依赖或刺激过程。
7、强肝利胆作用：低浓度的牛磺酸可促进肠道对锌的吸收，保护细胞膜的稳定性，它是动物体内肝脏合成胆酸的一种成分，牛磺酸可抑制胆结石的形成，促进胆汁排泄。
【用途】
1、提高畜禽的生长性能：添加0.1%的牛磺酸可促进肉鸡早期增重；给雏鸡添加0.75%的牛磺酸，使其的早期（0-3周龄）体重增加了20.5%，饲料转化率提高了7.2%。
2、增加动物的繁殖能力：牛磺酸对鸡性腺组织形态的发育和内分泌功能有促进作用，在鸡添加0.45%的牛磺酸后，能提高性成熟前公鸡睾丸的重量，增大曲细精管的直径，促进生殖细胞的发育，提高精子细胞形成的速度，且能提高成熟前母鸡卵巢的相对重量，促进卵细胞的发育。缺乏牛磺酸时，产仔能力下降，易发生流产，且仔猪死胎多，成活率低。
3、在水产养殖中作为诱食剂：牛磺酸是虾的饵料诱食剂，并对调节虾饵料中微量元素的平衡具有良好作用。牛磺酸对贝类有许多特殊功能：可作为能量的贮存，调节细胞的可激发性，并通过渗透排泄来减少体内过多的硫化物积聚。牛磺酸对许多水产类动物有促进摄食作用。
【用法用量】饲料添加，添加量为500-1000mg/kg饲料。
牛磺酸是一种有机渗透的调节物质，其不仅参与调节细胞体积，还为胆汁盐的形成提供基础，在细胞内游离钙浓度的调制方面也起到了重要作用。虽然牛磺酸是一种未纳入蛋白质类物质的特殊氨基酸，但牛磺酸是大脑、视网膜、肌肉组织中最丰富的氨基酸。牛磺酸应用广泛，如在中枢神经系统的功能、细胞保护作用、心肌病、肾功能不全、肾功能发育异常和视网膜神经损伤等方面都有牛磺酸。
几乎所有的眼组织中都含有牛磺酸。大鼠眼组织提取物的定量分析表明，牛磺酸是视网膜、玻璃体、晶状体、角膜、虹膜和睫状体中最丰富的氨基酸。诸多研究发现，牛磺酸是调节机体正常生理活动的活性物质，具有消炎、镇痛、维持机体渗透压平衡、维持正常视觉功能、调节细胞钙平衡、降血糖、调节神经传导、参与内分泌活动、调节脂类消化与吸收、增加心脏收缩能力、提高机体免疫能力、增强细胞膜抗氧化能力、保护心肌细胞等广泛的生物学功能。
