目前中国普通住宅标准中没有安装新风系统的强制要求，但按GB/T 50378-2014《绿色建筑评价标准》，室内要满足GB/T 18883《室内空气质量标准》新风量要求，按一般理解是应该装新风系统的。但由于住宅的人均面积较大，住宅新风量的测试以户为单位，即使不装新风系统也是能满足人均新风量要求的。而目前的室内空气标准中没有PM2.5这一项，即使有要求也难以用新风系统来保证。目前国内健康住宅标准要求与绿色住宅一致。而在被动房中由于气密性高，必须配置新风系统。
住宅中新风系统的好处往往未必为使用者所了解，比如韩国是强制安装新风系统的，但调查表明，竟然有90%的用户在冬季不会主动开机使用，其主要原因是“怕费电”。在中国购买新风系统的用户，大部分在使用后不更换滤网，让新风系统成为二次“污染源”。
空气污染物是指空气中浓度超过一定浓度后对人体健康有害的物质。危害健康的因素有两个：一个是浓度，一个是在这个浓度下的时间，这两个因素的乘积叫做“暴露量”。污染产生的疾病概率（按70年计算）与暴露量有关，按可接受概率倒推一生的污染浓度，就是相关健康空气质量标准值。
空气是人类生存所必须的条件，空气污染物的来源有室内也有室外。室外污染物有自然因素造成的（臭氧、刮风灰尘等），也有人类生产、生活过程产生的（SO2、PM2.5等）。室内污染物有来自室外的，也有源自室内材料（装修材料中的甲醛、苯、TVOC等）的；生活过程（氨、油烟等）以及人活动（CO2、汗等）的。湿度（含湿量）也可以看成是一种污染物。
住宅本身不是完全密闭的，在自然情况下是有一定的通风换气量的。这个通风换气量不是固定的，室外刮风大小、阳光照射强弱和方向、楼层高低、门窗建筑质量、室内外温差都会影响自然通风换气量的多少。
冬季室内的自然通风换气量一般比其他三个季节大，要减少采暖能耗，就应该控制自然通风换气量，也就是提高建筑气密性。但提高建筑气密性之后，在不利自然通风条件下，就不能满足最小通风换气量的要求了。而不满足最小换气量要求，室内污染产生的人体气味、装修污染等就会增加，影响人的体验及健康状况。
国家十三五科技项目对全国十个城市的数百个住宅进行了通风换气次数和室内装修污染的测试（按正常情况测甲醛），发现目前全国各地城市的平均换气次数约为0.23次/小时，而大部分住宅内的甲醛浓度是低于国家标准的。新装修住宅的甲醛污染大于已入住的住宅，使用木材或家具比较多的住宅污染浓度要高于其他住宅。
由于室外有时PM2.5浓度超过空气质量标准，因此室内有必要使用净化器降低其浓度。按这个道理，是否可以使用空气净化器和开窗通风来解决室内空气质量问题呢？结论是可以的，但这样做比较麻烦，因为如果没有室内空气质量数据的参考，人很难准确确定开窗时间和开窗大小。未来使用空气质量传感器、空气净化器、智能门窗开关或通风器，是可以整体保证室内空气质量的。但开窗通风还会影响室内温度和湿度，因此空气质量控制需要与空调系统相协调。
新风系统的目的是保证最不利自然通风条件下的通风换气量。但在室外污染浓度较高时，通风换气会提高室内的PM2.5浓度，因此大部分新风系统会配过滤网过滤PM2.5。但要使用新风系统控制室内的PM2.5浓度存在一定难度，因为新风量一般控制在0.5～1次/小时，这种通风量约能将室外/室内浓度指标控制在3～5倍，也就是室内浓度一般只能达到室外浓度的20%～33%，如果PM2.5室外浓度超过100μg/m3，室内浓度难以长期保证在100μg/m3以下。因此空气净化器与新风系统应该同时存在，在室外污染较高或室内空气质量要求高的空间使用空气净化器。同样，需要智能控制系统同步控制温度、湿度、新鲜度（监控CO2）和洁净度（监控PM2.5）。
关于新风机系统，目前有很多误解，比如全热交换新风系统节能（见前面文章内容）及24小时通风换气等。在中国南方住宅内，夜间往往会关闭空调，如果连续通风换气，会持续增加室内含湿量，提高室内湿度，导致异味、霉变等不利现象出现。
上面例子中韩国近90%用户不主动开新风系统，其主要原因也是没有感觉到开和不开新风系统室内空气质量的不同。对国内著名地产公司的调查也表明，其安装的新风系统也没有给用户带来提升空气质量的感受。按照现有通风换气量及室外空气污染，一般使用3个月就需要更换空气过滤网，但实际上使用1年以上未更换滤网的情况很多，这种条件下，是不能保证过滤颗粒物的效果，而且滤网阻力增加风量会显著减少，通风换气效果也会大大下降。
从保证室内空气质量情况讲，增强通风换气（新风系统）只是一个因素，除非在严格控制住宅气密性（被动房）的情况，否则不一定需要安装新风系统。因为装修污染控制要比通风换气更需要优先处理。而关于住宅内CO2超标的问题更是一种“望文生义”，办公环境中的CO2是用来监测通风换气量的多少，有工效学上的意义。而住宅内，只有用户在睡觉时卧室CO2浓度最高，但睡觉时CO2浓度高并不会给人带来不良感觉和健康问题，无需精准控制。
关于普通住宅是否需要安装新风系统，可以得出以下结果：
1、室内装修污染主要靠减少材料释放控制，新风系统起到的作用有限。
2、新风系统的风量有限，净化能力不足，不能保证全年室内PM2.5都很低，还需要外配空气净化器，空气净化器风量一般是新风量的5倍以上。
3、新风系统必须按时更换滤网，否则二次污染会带来新的问题。
4、室内空气质量应该是可接受的，连续通风换气能有效排出室内污染物保持室内空气良好，但由于空调系统不连续使用，连续通风换气可能会导致室内湿度超标。
5、新风系统最好配套空气传感器，全天全年自动运行，高级环境下新风系统应配除湿功能。
6、增强现有住宅通风换气并不是最亟待解决的问题，控制装修污染、安装空气净化器、环境空气质量监测需要更先解决。目前国内对新风系统的设计、安装、控制和维护水平使新风系统的实际效果大为打折，远不能达到用户设想要求。
