走向世界
方能看向未来
Academician's story
1978年全国科学大会之后，我国科技工作迎来了发展的春天。“科学技术是生产力”深入人心，广大科技人员深受鼓舞，焕发出极大的热情和积极性。在改革开放政策的影响下，我国开始拓宽与西方国家联系和交流的渠道，“在确保质量的前提下，根据国家的需要和可能，广开渠道，力争多派。”
1980年国家海洋局第二海洋研究所就选派高从堦到广州进一步学习英语，为后续出国做准备。当时他的孩子还小，只有5周岁，他的夫人每周三才能休息，也同样没有时间去照看，带孩子的工作就全都拜托给了公司的同事。
1982年2月，高从堦以访问学者的身份赴加拿大滑铁卢大学进修学习。留学期间，他一如既往地刻苦学习、努力钻研，掌握国际上膜技术的发展动态。在遥远的异国他乡，高从堦徜徉在知识的海洋里，吮吸着科学的雨露。他在滑铁卢大学第一次接触到了计算化学，在他们的大学里专门配置了计算化学研究室，里面放置的是美国IBM公司生产的世界第一款商用计算机，应用的计算软件全都由IBM公司开发。高从堦当时看到这样的研究氛围和实验条件，感受到国外的研究深度、广度都比我们领先太多，内心是极受震撼的。
他回国后常和年轻人讲：“有条件就要多出去学习，学习别人好的东西，加强国际间的交流。要知道世界上别人都在做什么，才能保持自己的研究一直在前沿领域。”
摄于1983年，高从堦在索里拉金实验室，中间为索里拉金先生，右一为高从堦院士。
高从堦在加拿大还参观了国家研究院（NRC）的索里拉金实验室，索里拉金（Sourirajan）是世界上最早提出反渗透膜概念并和洛布（Sidney Loeb）一起发明了现代第一张具有商业使用价值的醋酸纤维素聚合物反渗透膜的人。在参观时高从堦看到了小型脱盐率测试设备，这台设备是由洛布研制的。他想到国内的海水淡化实验室还在沿用着十几年前自己开发的笨重、老旧的测试设备，每次使用都要几个男生搬出来、靠拧螺丝调整设备，非常不方便。他就和索里拉金实验室的负责人商量，用自己的钱买下了这台小型脱盐率测试设备。那时从国外回来流行带家电，高从堦却只带了些材料和这台设备回国。
摄于1986年，反渗透膜发明者之一的洛布（左二）来华访问杭州水处理技术研究开发中心有限公司，高从堦院士（左一）参与陪同并进行了深入的学术交流。
这台设备是进入国内的第一台小型化反渗透膜性能测试设备，在国内科研领域绝对是个宝贝，高从堦完全可以自己开发后申请专利，可是他没有这样做。他把这台设备捐赠给了杭州水处理用于更好的实验研究，同时邀请杭州水处理设备工程师陈一鸣进行测绘，制作成了公司的一款产品。后来全国所有从事反渗透膜研究的单位都从杭州水处理购买这台测试设备，促进了全国反渗透膜研究工作的发展。
多亏了高从堦一直坚持不懈地学习英语，在加拿大留学期间，语言丝毫没有阻碍他的学习和交流。当时国际上正在开展复合膜、荷电膜等相关方面的研究，高从堦和导师一起进行了离子交联聚丙烯酸（PAA）和磺化聚苯醚（S-PPO）与聚乙烯醇（PVA）互穿网络等荷电膜和复合膜的研究，并在国际上首次采用了离子交联复合法、功能团等当量反应法和孔径热保护法等制备了多种荷电膜和复合膜，最终完成了两篇有关荷电膜研究的科研论文。与此同时，他还对芳香聚酰胺中空纤维反渗透膜的研究进行了详细梳理和分析，这为他归国后从事反渗透复合膜的研究工作奠定了良好的理论基础。
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