腊八节，俗称“腊八”，是指农历腊月（十二月）初八这一天。腊八节是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。在中国，有腊八节喝腊八粥、泡腊八蒜的习俗，河南等地，腊八粥又称“大家饭”。
相传这一天是佛教创始人释迦牟尼在佛陀耶菩提下成道并创立佛教的日子即农历十二月初八，故又被称为“佛成道节”。
远古腊日新年期间，古人要举行隆重的祭祀活动，称为“岁终大祭”。在唐代，从民间到宫廷都很在意过腊日，并留下大量与腊日有关的诗文。
武则天《腊日宣诏幸上苑》
明朝游上苑，火急报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹。
腊八能形成节日，与中国早期的“腊日”节俗有关，而腊日作为祭祀的节日始于先秦。
南朝梁宗懔《荆楚岁时记》
十二月八日为腊日
“腊八粥”一词最早出现于宋代。
《梦粱录》卷六“十二月”条
大刹等寺，俱设 五味粥，名曰‘腊八粥’；
亦设红糟，以麸乳诸果笋芋为之，
供僧，或馈送檀施、贵宅等家。
冬天喝粥好处多，粥有和胃、补脾、养心、益肾、清肺、利肝、消渴、明目、通便和安神等多种食养功效，几乎把人体的五脏六腑全都兼顾到了。而从营养学的角度看，《中国居民膳食指南(2007)》中的第一条就是“谷类为主，食物多样，粗细搭配”，而粥在这三个方面都得到了一定的体现。腊八粥独特的食材搭配，恰恰满足了这些条件，长期食用有益健康。更适合御寒、提高免疫力。
腊八粥还有很好的寓意：腊八粥中的枣，象征吉祥。枣是“早”，栗影“力”，就是早下力气，争取明年五谷丰收。要把腊八粥做得稠一些，粘糊糊的，粘是“连”的谐音，意味着连年丰收。
在腊八这天，一定要喝上一碗香甜可口的腊八粥，预示着新的一年里日子红红火火，幸福安康！