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来源 | 《认识管理》机械工业出版社
西方人强调的所有重点都集中在问题的答案上。西方关于“决策”的著作都试图开发出系统的方法来寻求答案。
然而，日本人认为决策过程的重点在于界定问题，重要的和关键的步骤是决定是否需要决策以及决策是关于什么的。正是在该步骤中，日本人力求达成共识。无疑，对日本人来说，这就是决策的本质所在，问题的答案（也就是西方人认为的“决策”）源于对问题的界定。
确定决策是关于什么的
而不是决策应该是什么
日本人在决策出台之前，只字不提答案是什么。这样做是为了避免迫使人们选边站，一旦他们选边站，出台的决策必然产生胜利的一方和失败的一方。
因此日式决策的整个过程都聚焦于确定决策是关于什么的，而不是决策应该是什么。该过程的结果就是人们达成共识，认为有必要（或没必要）改变某种行为。
日本式决策的过程非常耗时，在该时段内与日本人打交道的西方人往往深感受挫，他们不明白到底发生了什么，感觉好像被日本人牵着鼻子绕圈圈。
说一个具体的例子。与日本人谈判一项许可协议的美国高管不明白为什么每两三个月就有一批新人参与进来，与他展开西方人心目中的“谈判”，俨然这些人之前并不了解此事。这些人会认真做大量笔记，然后返回，6周以后另一批来自该公司不同部门的人员接替前者的位置，同样表现得似乎不了解此事，依旧会做大量笔记，然后散会。
实际上，虽然很少西方人会相信，但这确实表明日本人正以最认真的态度对待此事。日本人试图让那些必须执行最终协议的人参与到达成共识的过程中，并赞同需要达成许可协议的观点。直到所有人一致认为需要做出决策的时候，决策才会被制定出来。只有这时，所谓的谈判才真正开始，并且日本人往往会飞快地推进。
当日本人到达西方人所谓的决策时刻时，他们认为已经进入行动阶段了。此时最高管理层会将决策委托给日本人所谓的“合适的人”。“合适的人”由最高管理层挑选，而这基于要解决的问题的具体答案。
因为在相互讨论达成共识的过程中，特定的人和团队已经对解决该问题的基本方法了然于胸。最高管理层把决策委托给不同的团队，实际上就是在挑选答案——但该答案到这一阶段已不会让任何人感到意外。
该过程的优点是什么？我们能从中学到什么？
首先，该过程非常有助于做出有效的决策。
首先，该过程非常有助于做出有效的决策。尽管与西方式决策相比，日本人确实需要长得多的时间才能做出决策，但日本人确实比西方人做得要好，因为西方人做出决策之后，往往需要很长时间“推销”决策，并推动人们行动起来。
西方式决策有太多时候要么被组织妨害，要么出现更坏的情况，即落实决策耗费太长时间以至于决策本身已经过时，甚至可能在决策已经成为错误决策时组织成员才真正行动起来落实决策。
相比之下，日本人一点都不需要耗费时间推销决策，组织的每位成员都已经提前到位。此外，在决策过程中，组织的哪个部门对问题的特定答案持欢迎态度，哪个部门持抵制立场，都已一清二楚，因此他们有足够的时间说服异议者，或者在不破坏决策完整性的前提下，为赢得他们的支持而做出适当的让步。
每位与日本人做生意的西方人都有切身体会，日本人在谈判阶段非常磨叽，总是没完没了地拖延，对同一个问题反复讨论，然后就以惊人的速度投入行动。做出许可协议决策的时间可能长达3年，在这期间日本人不涉及具体条款，不讨论计划生产什么，也不提他们需要什么帮助或专业知识。
但一旦达成共识，日本人能够在4周之内准备好投产，他们会向西方合作伙伴要求相关的信息和人员，而后者往往对此完全没有准备，此刻轮到日本人痛苦地抱怨西方人“没完没了地拖延和耽搁”了。日本人对西方式决策及随后行动的了解，并不比西方人对日本式决策的了解更准确。
其次，决策过程聚焦于对问题的认可。
其次，日本式决策过程聚焦于对问题的认可，期待的最终结果是相关人员的行动和执行，几乎能够确保所有备选方案都纳入考察范围。
日本式决策使管理层集中关注本质要素，他们在决策是关于什么的问题达成共识前不会做出承诺。
日本管理者有可能给出该问题的错误答案，也很少对错误问题给出正确答案。所有日本决策者都知道，该过程充满风险，一旦达成错误共识就再也无法回头。
最后，聚焦于重大决策和根本性决策。
最后，最重要的是该决策方式能够迫使日本人做出重大决策和根本性决策。但该方式非常烦琐，不适用于琐碎小事。
日本式决策会让太多人在不重要的事情上浪费太多时间，往往忽视真正会改变政策和行为的重要事务。一些无关痛痒的决策，哪怕明显有必要，也往往由于日本式决策的上述缺陷而根本无法迅速出台。
西方式决策容易出台无关痛痒的琐碎决策。任何了解西方企业、政府、教育组织的人都知道，其管理者往往做出太多琐碎决策。
组织中没什么事情比大量琐碎决策更容易带来麻烦了。
无论是把饮水机移动到大厅另一侧的决策，还是抛弃自己从事时间最久的业务，实际上对人们情绪的影响差别不大。两个决策耗费的时间、产生的情绪压力差不多。
在西方国家，我们正在朝着日本人的方向前进。起码这是大量“任务小组”“长期计划”“战略”以及其他方法正在努力的方向，但我们没有把“推销”纳入上述计划的发展中，而在日本式决策中，决策做出之前推销已被完成。西方式决策过程中缺乏“推销”，这在很大程度上解释了，为什么西方大量任务小组或计划人员的出色报告从没有落到实处，而仅仅是纸上谈兵。
日式决策的
本质要素是什么？
首先，重点是确定该决策是关于什么的。也就是说日本式决策不注重寻找答案，而注重界定问题。
其次，日本式决策鼓励提出异议。日本人对问题形成共识之前不会讨论答案，而是探讨各种不同的观点和方法。
最后，日本式决策注重的是替代方案，而不是“正确方案”。决策过程会给出应该由什么管理层级和哪些管理人员做出决策的建议。而且日本式决策不必推销，有效的执行已被纳入决策过程。■
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