【讀書隨筆】《天方夜譚》裡的中國

有名的《天方夜譚》是古代阿拉伯故事的大寶庫。自十三世紀開始，來源不一的故事，就經過許多不同的口述和手寫，逐漸地集中在一起，成為今日世人所熟知的《一千零一夜的故事》。

法國畫家布朗熱（Gustave Boulanger）的作品

《一千零一夜》（1873）  ©維基百科

這些故事的來源，遠及非亞歐三洲。十三世紀，正是我國的宋元之交，因此在《天方夜譚》裡所提到的中國，大都是在唐朝曾僑居在廣州的阿拉伯人帶回去的知識。稍後一點的，所提到便是元朝的情形了。因此，這時中國就被說成是一個在極遠的地方，可又是極大的國家，她的特點之一是：皇帝最喜歡殺人。

有名的褒頓爵士的《天方夜譚》譯本，在注釋上對於有些故事裡提到中國人情風俗的地方，都作了極有價值的注解。最近不是時常有人提起陳列在開羅博物院裡的中國古瓷，這都是在阿聯境內發掘出來的。這不是可以用來證明中阿文化交流歷史的久遠嗎？《天方夜譚》的〈汗里姆．賓．亞玉布〉故事中所包含的第二個太監所講的故事，其中就講到這個太監的女主人和女兒等，因為知道主人塌屋壓死，叫太監將家中陳列的器物瓷器，全部打爛，用來發洩心中的悲憤。這個太監說：

於是我就跟了她去，協助她打毀屋內所有的一切格架，以及其上所有的一切，這樣之後，我又遍巡屋頂天台以及每一個地點，打碎我所能打碎的一切，使得屋內沒有一件瓷器不是破的……

褒頓爵士在這裡就加以注釋道：

據說這正是埃及和敘利亞的一種風俗，他們要在室內六七尺的高處，用格架沿了牆壁四周，陳列許多精緻的中國瓷罐，構成一種極富麗的牆飾。我在大馬士革時曾購買了許多，直到當地人士懂得了它們的可貴，開始向我索取驚人的高價。

褒頓爵士在這注釋裡所說的，毫無疑問的就是現在陳列在開羅博物院裡的那些中國瓷罐。以中國瓷罐來作室內裝飾的風氣，不僅在非洲有，就是南洋一帶也曾十分流行。就由於珍視我國的瓷器，不僅視為藝術裝飾品，而且視為傳家之寶，非洲和南洋許多地方很早就同我們有了文化貿易上的關係。

中國瓷器價值非凡  ©視覺中國

又在〈阿布．穆罕默德和拉賽波妮絲〉的故事裡，穆罕默德在海中遇救，救他的船隻是屬於在中國境內的「哈拉特」城的。中國當然沒有這樣的一座城池。褒頓爵士說，凡是說到渺不可及、極難以想像的地方，由於中國國境之大，他們總是說這地方在中國境內。

又在〈阿里沙與女奴茱茉露〉的故事裡，女奴不肯賣身給一個將鬍鬚染色的買主，吟詩向他嘲笑，其中有兩句是：

你去的時候鬍鬚是一樣，回來的時候又是一樣，像夜晚做中國影子戲的丑角那般。

褒頓爵士在這裡加上注釋，說明中國影子戲的表演方法，有點像外國的傀儡戲那樣，不過是用一幅透明的布幔，燃燈在裡面，用手將傀儡的黑影投在布幔上來表演。

褒頓爵士當時是英國派駐中東的領事，他提起這時阿拉伯人和土耳其人所表演的影子戲，那個丑角時常是很猥褻的，拖着一具比自己身體還要長的陽具來登場。使得在座的領事團人員大感狼狽。

這裡所說的中國影子戲，就是我們現在所說的「皮影」，多數是用驢皮作原料，經過特殊的硝製方法，使其薄而透明如毛玻璃，經過雕製，再加上染色，將這種如傀儡一樣可以活動的戲中人物的影子，透過燈光投影在白布幔上，佐以音樂和唱詞，就成了最原始的彩色活動有聲影戲。

皮影戲 ©視覺中國

相傳我國的這種影子戲，在漢朝就已經有了。漢武帝思念亡去的衛夫人，由方士給他作法，將夫人的亡魂召來，出現在布幔上面。據說所使用的，就是這種影子戲的方法。美國哈佛大學魏姆沙特氏在他的那本《中國的影子戲》裡，承認中國影子戲存在的歷史，可能比漢朝更早，會有三千年的歷史。毫無疑問是今日電影的祖宗。

中東一帶所流行的影子戲，也像爪哇的皮影戲一樣，都是從中國傳過去的。如《天方夜譚》這個故事裡所引用的舉動可笑的丑角，顯然是加進了地方色彩。

還有，在那個從第七百五十九夜開始講起來的〈沙夫‧亞爾穆洛卡王子與巴地亞‧亞爾查瑪爾公主的故事〉，王子為了要打聽他的美人的下落，願意到天涯海角去尋，朝中便有人向埃及的這位法老王建議，若是想知道公主所存身的那些神秘地方究在何處，最好乘船到中國去打聽。說中國有一座大城市，其地不僅物產豐富，而且天下各地的人都聚集在那裡，任何古怪的地點和消息，都可以從那座城市裡打聽得到。

褒頓爵士在這裡注解道：

所指可能是廣州，因為這是阿拉伯人所熟悉的一座城市。

當時沙夫．亞爾穆洛卡王子已經就了王位，聽到朝臣說到中國去就可能打聽出公主的下落，就向他的已禪位的父王說：

哦，我的父王，請你為我準備一艘船，以便我可以到中國地方去，同時請你為我暫攝王位。

可是老王回答他道：

孩子，你仍繼續安坐你的王位寶座，統治你的百姓，由我給你航海到中國去，為你打聽巴貝爾城和伊拉姆花園的所在。

但是亞爾穆洛卡王子不肯，一定要親自去。老王只好給他準備了四十艘戰船，兩萬戰士，此外還有奴僕及一切作戰物資和旅途用品，供他率領出發。

故事裡說，他們抵達中國的一座城市後（這座城池顯然是瀕海的，因此褒頓爵士認為所指的是廣州），城中的中國人聽說來了四十艘戰船，戰士武裝齊備，認為一定是敵人來圍攻他們了，連忙關起城門，準備守城工具。

後來沙夫．亞爾穆洛卡王子派使者到城外來聲明，他是來自埃及的王子，是以客人的身份前來觀光的，並不是來侵略的。因此如果願意接待他，他們就登岸，如果不願接待，他們就原船回去，決不騷擾城中的百姓。

中國人當然是好客的，因此這個故事就繼續說，那些中國人就開了城門，領了他們去謁見中國國王。在這裡，故事裡稱中國皇帝為「法福爾」。褒頓爵士在這個字的下面加以淵博的注釋道：

法福爾這字，是回教徒對中國皇帝的尊稱。「法」事實上是「巴」的訛音，這字在中東的某些方言中有「神」和「寶塔」之義，因此他引用了一位法國學者的解釋，認為「巴福爾」這字是中國話「天子」的意譯。

不用說，中國天子對這位遠方來的王子竭誠招待，又為他召集一切的船主水手和往來客商，為他調查巴貝爾城和伊拉姆花園的所在，直到他獲得滿意的消息後才離開中國。

1780年的油畫描繪廣州與國外的貿易往來

©維基百科

《天方夜譚》裡提起中國的地方還甚多。因為自唐朝以來從陸路和水路到過長安和廣州的回教徒，回到中東以後，就帶去了不少有關中國的知識和傳說，因此後來反映在《天方夜譚》這些故事裡的，真實和想像參半，但仍可以看出中國在這些中東的客人口中所留下的美好的印象。

在遼遠時代播下的種子，看來現在正在這些新生的國土上開花結實了。

上文節選自《讀書隨筆》

《讀書隨筆》（共三集）

作者：葉靈鳳

出版社：香港三聯書店

出版時間：2019年5月

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