知名作家葉靈鳳被譽為「香港學創始人」，1938年南來香港，在此定居直到1975年逝世。期間先後主編《星島日報》及《立報》文藝副刊。著作轉以隨筆小品及翻譯為主，並從事香港掌故、方物的開創性研究。葉氏著作甚豐，小說集有《未完成的懺悔錄》《女媧氏的餘孽》等；隨筆有《天竹》《白葉雜記》；翻譯有《新俄短篇小說集》等。
中和出版的《香港方物志》是葉靈鳳先生發表在香港《大公報·副刊》上的專欄輯集而成的書，共112篇。他運用自然科學和歷史的知識，從民俗學的觀點，以素淡的文藝筆法，記述了香港的鳥獸魚蟲、花草樹木、風土民俗，每篇博物小品千餘字，讀來清新雅致，又富有趣味。
《香港方物志（彩圖版）》
作者：葉靈鳳
出版社：中和出版
出版時間：2017年7月
《香港方物志》至今仍是唯一一本綜述香港歷史掌故，自然界豐富知識的方物專著。作者運用了豐富的自然科學和歷史的知識，從民俗學的觀點，以文藝的筆法提供了一篇又一篇可讀性很高的美好的散文，並且配以精美彩色圖片，使書中的描述更為三維直觀，是一本融科學與趣味為一體的香港自然讀本。
鑒於《香港方物志》中描述的動植物與風俗皆有跡可循，並非虛擬，中和出版給每篇文章配以精美的圖片，使書中的描述更為三維直觀，便於讀者理解。希望這本全新的彩色插圖版《香港方物志》為讀者提供全新感覺的閱讀體驗，也讓葉靈鳳先生的這本佳作在這個「博物熱」興起的年代再放光輝。
一起來試讀《香港方物志》的其中一個篇章<香港的香>。
香港被稱為香港的原因，有許多不同的解釋。有人說從前有一個女海盜名叫香姑，她利用這座小島為根據地，所以後來稱為香港。又有人說在今日香港仔附近（舊時稱為石排灣），從前有一道大瀑布，水質甘香，航海的船隻總在這裡取淡水，因為這瀑布的水質好，所以稱為香港。
這些都是外國人的解釋，表面上看來好像各人都言之成理，事實上大家都忽略了最重要的一點：那就是，香港這個名字的存在已經很久。因為在石排灣附近有一座小村，土名為香港村（現在還稱那地方為小香港或香港圍）。
這座香港村遠在英國人不曾踏上這座小島之前就久已存在。所以香港島一名的由來，既非因為香姑，也不是為了瀑布的水香，實因為島上原本就早已有一座小村名叫香港。
可是，這座小村為什麼不叫臭港而叫香港呢？香在甚麼地方呢？這正是我現在想同讀者談的。因為這個「香」並非水香，也不是人名，實因為這地方從前是一個運輸香料的出口小港，所以稱為香港。
這種香料並非島上自己出產的，而是從東莞各地運來（香港島和九龍各地從前都是隸屬東莞縣的，後來又從東莞縣析置了一個新安縣，香港等地遂改隸新安。新安後來又改稱寶安），集中在石排灣，然後再出口運往各地。
這種香料，不是流質也不是木質，而是一種香木的液汁凝結成固體的。它們有的像松香琥珀那樣一團一塊的，有的又像檀香木那樣一片一段的枯木根，這種「香」（從前人就簡稱它為「香」），是當時其他許多香料製品的原料，薰衣、習靜，所燒的就是這種香。上等的價錢非常貴，甚至可以同黃金比價。從前人所謂「焚香默坐」，所焚的就是這種香，並非燃一枝線香或是燒一爐檀香。
今日我們所見的古董銅器之中，有一種名為博山爐的東西，就是煎這種香的。下面有盤可以盛水，用熱湯蒸香，使香氣緩緩散發出來，並不直接放在火裡去燒，所以稱為煎。
▲清嘉慶《新安縣誌》所載九龍沿海島嶼地圖（有鯉魚門、紅香爐、赤柱等地名。作者藏）
東莞出產的香，在當時南方各地出產的香料之中，算是最有名的，稱為「莞香」。莞香遠銷至當年蘇杭和京師，香農將他們的出品，從產地集中到石排灣附近的這個小港，從這裡用大眼雞船運至省城，再由省城北運。於是島上的這個小港就稱為香港，附近所住的村莊也就稱為香港村。
明末廣東大詩人屈大均的《廣東新語》，記莞香盛時遠銷至北方的情形道：
▲土沉香
莞香自明朝直至清朝中葉，都是當地一大名產，馳名全國。產香的樹，名為古蜜香樹。這種樹宜種在砂土的山田裡，稱為香山。鑿取香根的工作多由婦女擔任，她們往往將香木最好的部分切一點下來私藏起來，作為自己的私蓄，然後以重價賣給外地來的香販，這就是著名的「東莞女兒香」，是莞香中的精品，價格也最貴。
▲《新安縣誌》卷三〈物產志〉一頁（作者藏）
莞香雖然有名，可是上品產量並不多，而且香樹要種十餘年後始有香可采，愈老愈好，所以產量不會多，並且整個東莞縣也僅有幾處地方所產的是上品。
今日新界大埔的沙螺灣、沙田的瀝源村，都是當年產香名地之一。可是到了清朝雍正年間，因為莞香上品價值兼金，而且不易覓購，宮中需求黃紋、生結、黃熟（這都是莞香的名目）甚急，竟派出采香專吏到東莞來坐索，並且指名要購異種名香。縣官無奈，只得責成裡正地保等下鄉搜求，搜求不得，就用嚴刑來追比，以至杖殺了許多地保裡役。這一來，種香的人家嚇壞了，他們為了免除禍根起見，竟將所種的香樹斬伐摧毀，然後全家逃亡。
香木並不是一朝一夕就有收成的，而且也不是隨地可以種植的，於是自從這些香戶斬伐香木逃散以後，莞香的出產便從此衰落漸至滅絕了。
莞香的出產雖成了陳跡，但至今還在香港留下若干餘韻可供追溯。當然，第一就是「香港」這個名稱本身，因為就是從這個小港口運香出口，所以才稱為香港的。其次是尖沙咀，這地方從前稱為香埗頭，從這裡運香至石排灣集中，然後再轉運出口。
還有，新界的遊客當記得沙田城門河附近的香粉寮這地方，這個一度被當作天體運動者樂園的所在，就是利用水碓來舂香木成粉，製造線香塔香的。還有大帽山腳下的川龍村，那裡至今也仍有許多舂香粉的大水磨、水碓。這些都是當年莞香的餘韻，也就是今日香港之「香」的由來。
▲土沉香
◆本篇裡提到的香木為土沉香（Aquilaria sinensis），土沉香為瑞香科沉香屬的植物，又名白木香、牙香樹、女兒香。土沉香老莖受傷後所積得的樹脂，俗稱沉香，可作香料原料。由於過度砍伐，土沉香的野生資源日益枯竭。土沉香在我國被列為國家二級保護植物，土沉香及其製品也被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄II，受到嚴格的國際貿易管制，未經許可禁止攜帶、郵寄出境。
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