每年的農曆五月初五是端午節。據説最初端午節是崇拜龍圖騰的部族舉行圖騰祭祀的節日，後因戰國時期的楚國詩人屈原在農曆五月初五抱石跳汨羅江自盡，統治者將端午作為紀念屈原的節日。
屈原是戰國時期楚國的一位大詩人，也是一位具遠見、堅貞，但又悲劇的政治家，為後人留下了詩歌與人格的不朽遺產。下文節選自香港中和出版的《屈原》，一起走近這位特立獨行、不變心從俗的詩人屈原。
屈原在陵陽住着，至少住滿了九年，沒有復官，沒有回郢的希望。他寫作《哀郢》一篇，追敘他出都東遷的情況。此外他還寫過些甚麼，我們不能知道。楚懷王悲慘地死在秦國，後來歸葬郢都，有人認為楚辭裏面《大招》一篇也是屈原的作品，招懷王的魂的。此外，還有《招魂》這一篇，有人也認為是屈原憂傷成病，寫這篇文章來自己招魂的。這兩篇雖然都是藝術價值極高的長篇傑作，多數學者認為是景差、宋玉的作品，所以我們不詳細討論了。
屈原的作品必定有散失的，他的生活也留下許多空白。我們知道他離開陵陽，年紀已經五十開外；還佩着那柄長劍，戴着「切雲」高冠，在秋末冬初的西風裏，徘徊眺望於鄂渚（武昌）江邊。
圖 | 屈原
受着法令的限制，他不能跨越到江北，也不能回郢。他沿着長江而西，穿過洞庭湖邊，坐船往沅水上游進發；經過辰陽（辰溪）到得漵浦，已經是嚴冬氣候了。就在漵浦山中住了下來，他寫作了一首《涉江》詩，追敘旅途情況。這兒有一段很好的描寫：
今天的湘西，在二千三百年前，屬於楚國的黔中郡。那邊是稱為「五溪蠻夷」的少數民族所雜居，在楚悼王時起始開發，設立了幾個縣邑。他到這僻遠的地方，是移居呢，還是有甚麼使命，詩裏面沒有說明。黔中郡的北面是巫郡，這兩塊地方，和秦兵所佔領的蜀國相鄰接，好久是秦昭王所垂涎欲得的。當初楚懷王寧死而不肯接受的苛刻條件，就是割讓這兩郡歸秦國。想不到現在懷王的老臣屈原被驅逐到這邊郡來 了。
他就在這僻遠的地區住了下來，想到自古以來的忠臣賢士，遇到昏君，沒有不被冤屈迫害的，他相信自己的正直：
他觀看「刀耕火耨」的勞動人民，想起「民生之多艱」的詩句，他願意和田野父老們生活在一起，從前不是有一位接輿，自己剃光頭髮，有一位子桑伯子脫卻衣冠，赤條條地來往嗎？所以他也願意在這裏終老了：
但是屈原並不能在湘西終老，那個地方很不安定，是敵人所不肯放鬆的。屈原知道這危機，他又有甚麼力量呢？不知道為了甚麼事情，在某一年的孟夏四月，他從湘西出來，經過長沙，再往北走，竟投身到汨羅江裏自殺了。
奔流不息的滔滔江水成就了他早時就懷抱着的「伏清白以死直」的那個堅定的意志。在自殺以前，他寫下一篇《懷沙》詩。有人說，屈原是個眾醉獨醒的人，因為憤世嫉俗而自殺的，《史記》上說他不願意在渾濁的世界裏偷生，寧可葬身於江魚的腹中，這樣把他自殺的動機完全解釋作脫離群眾的清高思想，是和《涉江》詩裏「固將重昏而終身」的話矛盾的。
他的自殺應該有政治原因。照我們的推測，不外乎下面兩層：第一，他和貴族黨人奮鬥一生，有寧死不肯屈服的志節。他在《懷沙》詩裏又提到他們，痛罵他們「變白以為黑，倒上以為下」，比喻作一群咬人的瘋狗。雖然他被放逐在外，他們對他始終不曾放鬆。這回他往北走，或者更有迫辱他的命令，是他所不能忍受的。他說：
安心廣志，余何畏懼兮？知死不可讓，願勿愛兮。（《懷沙》）
「愛」就是愛惜生命的意思。第二，當時楚的死敵是秦，但是頃襄王認賊作父，甘心做強秦的尾巴，往齊侵略。楚國的統治階層都只知道苟且偷安，爭權奪利，惟有眾醉獨醒的屈原警惕着這嚴重的局勢。他原先有政治抱負，可以擔當大事，到了此刻，好比一輛載重的大車陷在泥坑裏不能自拔了：
他眼看秦兵快要來了，祖國快要淪亡，羋姓的統治政權旦不保暮，而廣大的人民也要遭受更深的苦難，為了愛祖國、愛人民的灼熱的心腸，悲觀失望而自殺的。
圖 | 粽子
我們考查歷史，在公元前二八〇年，當楚頃襄王的十九年，秦國的司馬錯徵調隴蜀兩地的大軍從西邊攻打楚國，黔中郡的大部分淪陷了。屈原的自殺應該在這一年稍前，或者就在這一年上。那麼他死時的年齡也快近六十了。再後兩年，秦將白起從北面攻進楚國，拔取郢都，焚燒楚先王的陵墓，楚國遷都到陳（今河南淮陽縣），這樣大的變故，屈原未必見到了。
屈原是有矛盾的。他是公族出身，對於楚國統治者的宗廟社稷，有保衛的責任感，他和王室休戚相關，他是要維持羋姓統治的。同時他看到這統治政權和人民之間的矛盾；他殉身在這矛盾裏。楚國的政治是落後的貴族專政到了腐朽的地步，秦國自從商鞅變法以來，推進了政治和軍事，也增強了侵略性，楚國命定地要滅亡。他看到這矛盾，他殉身於這政治落後的祖國。他的自殺是羋楚王國的悲劇。
屈原死了以後，羋楚朝廷放棄了它的老根據地，放棄了廣大的荊楚人民，讓他們給強寇蹂躪；遷移到當初是徐夷、淮夷的根據地，做成一個東方國家，但也只延長了五十多年壽命，終於為秦國所滅掉。秦滅楚以後，加深壓迫楚地的人民。楚國的文化被摧殘，大批的文物和史料化為灰燼了。
圖 | 端午節賽龍舟
但是，人民的力量是潛伏着的，秦帝國的專制統治不過十五年，強烈反抗它的是楚地的人民。農民革命的英勇領袖陳勝、吳廣是楚地的人民，爭奪江山的項羽和劉邦也都是楚人，那時候有「楚雖三戶，亡秦必楚」的預言，足見楚人是怎樣仇視秦人，而秦滅楚以後，怎樣對楚人加深壓迫了。到劉邦建立漢朝，楚的文化重新發揚起來，大詩人屈原的作品被湮沒了多年，到這時重放光明了。
公元前一七六年，漢文帝朝的少年博士賈誼遷謫到長沙，他經過汨羅江，投文弔祭屈原，表示他的景仰和同情心。在漢武帝朝，有淮南王劉安，他住在楚的故都壽春（今安徽省壽縣），他熱心收集屈原的詩篇，替《離騷》做了評讚解說，把它媲美於《詩經》。大史家司馬遷也到過長沙，到過汨羅，他特地在他偉大的《史記》裏加入這位詩人和政治家的傳記。許多文人模仿屈原的作品。「辭賦」文學在漢朝佔文壇的領導地位。所以，這位偉大的詩人是在他死後一百五十年，才得到他應得的榮譽。
世俗相傳，屈原死於農曆五月五日端午節。賽船競渡的風俗是起源於汨羅江邊的人民拯救屈原的，稱為角黍或粽子的食品是用來弔祭屈原的。五月五日原是古老的一個節日，和屈原不相干，這些風俗事物的起源借重了這位大詩人的名望得到意義深長的解釋，雖說是無稽之談，也可見三閭大夫的遺愛永久地留在人民心裏了。
以上文字轉自大家小書微信公眾號（ID：dajiaxiaoshu），摘自《屈原》一書。
《屈原》
作者：浦江清
出版社：香港中和出版
出版時間：2020年6月
在本書中，著名古典文學研究專家浦江清解說了屈原的家世與出身，其時代及其政治主張，放逐與自沉，還有他的代表作《離騷》與《哀郢》。從歷史和詩歌入手，為讀者簡要地考證出屈原的事跡及其所處時代的史實，展現了屈原的思想與人格。本書還附有張渥、陳洪綬、蕭雲從、任熊等元明清畫家所繪屈原及作品圖。
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