2021年10月，《生物多樣性公約》締約方大會第十五次會議（ COP15）第一階段在中國昆明舉行，雲南象群北上南歸的故事，隨着國家領導人的分享，進一步被熱議，被視作中國野生動物保護及維護生物多樣性的生動範例。
在聯合出版集團，及雲南省森林消防總隊、雲南省教育基金會、雲南日報報業集團雲南網的鼎力支持下，香港三聯書店與雲南教育出版社以合作出版的形式，歷時數月，於2022年10月正式推出《大象的旅行——「短鼻家族」北上南歸記》一書，重溫一年前這場神奇旅行。本書由香港與雲南兩地出版人、大象研究專家、大象監測與保護工作人員、攝影師等專業人員聯合編創，文字活潑生動，照片精彩震撼，揭秘野生亞洲象的家園，探尋大象遷移的原因，定格大象行進中的精彩，全景記錄「短鼻家族」亞洲象的夢幻旅行，以期讓讀者朋友在這個曾風靡世界的人象互動故事中，共同感受生靈之神奇、人象之和諧、自然之美妙、生物多樣性之寶貴。
下文節選自本書，一起來感受「短鼻家族」的魅力吧！
「短鼻家族」是誰？
「短鼻家族」，是一個野生亞洲象群，生活在中國雲南西雙版納國家級自然保護區勐養子自然保護區，成員基本固定在10餘頭，最多的時候是17頭（旅行中，有2頭幼象誕生，但也有1頭雄象曾離群獨自出走）。
「短鼻家族」，在今天已經是天下聞名，可為甚麼會有這樣的名字呢？ 其實，牠們的名字來源於一次監測活動。在亞洲象監測保護小組成員的一次日常巡查中，他們發現象群家族中一頭雌象的鼻子沒有鼻突，於是依此特徵將這個象群家族命名為「短鼻家族」。
「短鼻家族」的壯舉
在「短鼻家族」一年多的北上南歸旅行中，經普洱、玉溪、紅河州、昆明等地，里程超過1300公里。可能許多朋友對這個距離沒有甚麼概念，要知道這個里程，已經超過北京與上海之間的距離。
圖 | 「短鼻家族」北上南歸日曆及路線圖
亞洲象的家園
以「短鼻家族」為代表的亞洲象，在中國的主要棲息地是雲南。
雲南在亞洲象分布的熱帶地區建立了11處保護區，總面積約51萬公頃，形成了以國家級自然保護區為主、地方級自然保護區為補充的亞洲象保護網絡，為亞洲象提供庇護所。西雙版納國家級保護區為目前中國野生亞洲象種群數量分布最多的地區。經過數十年的拯救與保護，雲南野生亞洲象種群數量以每年3%－5%的速度增長，已由20世紀80年代的193頭，發展到目前的超過300頭。
圖 | 雲南西雙版納熱帶雨林
熱帶雨林的工程師
亞洲象身軀龐大，成年象更是重達數噸。正因如此，當牠們龐大的身軀在林中穿行時，自然而然地會開闢出寬闊的象道，形成林中空地、林窗。這使得林下的草本植物和灌木叢等低矮植物也可以沐浴到陽光，為整個雨林的植物更新創造了條件。
此外，亞洲象巨大的腳印會形成小水坑，為林間兩棲動物和昆蟲的生存繁衍提供便利。亞洲象的活動範圍大、遷移路徑遠，這也使牠們無形中成了優秀的種子傳播者，在大量採食植物的過程中，一定程度上促進了植物物種的傳播和再生。與此同時，亞洲象在雨林中還會用牠們的鼻子、象牙來挖掘洞穴，以此取食土壤中的鹽分和礦物質，而這些洞穴又時常被其他野生動物當作棲身之所。
可以說，亞洲象在維護區域內的生物多樣性中發揮的重要作用，是其他動物無法取代的。這一特殊身份，也道出了我們保護亞洲象的意義，保護大象，不僅是保護了這一物種，同時也保護了牠們生活的整個生態環境和同一區域內的其他動植物物種。
「短鼻家族」的旅途趣事
◆玩水、玩泥巴
夏季，云南西雙版納等地十分炎熱，蚊蟲反覆圍繞着小象打轉，小象不耐煩地甩動尾巴驅趕。此時如果出現一個泥塘或者灌溉坑，就是小象最喜歡的地方。牠們會迫不及待地扎進泥塘，有的選擇從水塘邊滑進去，有的則推搡着跳了進去，一起在泥塘裏玩鬧嬉戲，玩得不亦樂乎。遇到陡坡處，大象還時常用功能強大的鼻子，幫小象一把。這充滿童趣、天真爛漫的情景，讓人不由得對大象們萌生愛意。
圖 | 幫你一「鼻」
◆大象，也愛「躺平」
大象的睡姿，是個很專業的動物知識問題。多數情況下，亞洲象日常的睡姿都是站着的。這主要是因為成年亞洲象體型過大，躺着睡覺，如時間過長，會對心臟產生壓迫，甚至導致呼吸困難，因窒息而死亡。此外，站着睡覺，在應對突發的危險時，大象可以保持更高的機警度，並快速機動，可以有效縮短避險的反應時間。
有趣的是，小象出生後，一般是躺着睡，隨着年齡增長、體重增加，才會慢慢告別「躺平」，與其他成年家族成員一樣站着睡覺。
圖 | 大象，也愛「躺平」
◆「短鼻家族」的「貼身護衛」
在「短鼻家族」開始北上的旅行時，雲南省森林消防總隊的監測隊員們就化身「護象人」，成為專業的「大象攝影師」，也是象群的「貼身護衛」。象群跋山涉水的一路，也是監測隊員用心相伴的一路，在那幾百天裏，他們的辛勞是常人難以想象的，是名副其實的「追象人」。
◆大象的「攝影師」
象群走到哪裏，監測隊員們就跟到哪裏。當然，比任何人都親近大象的「追象人」，已經深深了解了大象的習性，在監測中「如影隨形」，但不會貿然出現，更不會去攪擾象群。在確保人象平安的基礎上，定格了無數珍貴瞬間，象群集體躺平睡覺、小象玩「象撲」、戴草帽比美、樹下練功等畫面，向全世界生動講述了這個發生在中國雲南的精彩故事。也恰因此，全世界的人們才能如此豐富而集中地觀察「短鼻家族」象群的一舉一動，並紛紛化作粉絲在線上「雲觀象」。
除了前述內容，大象的大塊頭與大智慧，大象的社交方式，「短鼻家族」的親友團，旅行的花費，旅途的風景，返回原棲息地的現狀等精彩內容，還有那千里旅行中不斷湧現地如雙象對決，浪子離家、新生幼象等溫馨的場景與故事，都在書中一一呈現，期待讀者們能捧起這本夠憨、夠萌、夠可愛的大象圖書，一起感受關於「短鼻家族」、關於亞洲象，關於維護生物多樣性方面更多的精彩！
（圖文轉載並改編自香港三聯書店微信公眾號）
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