年初三，來香港做這件事，好運馬上到！

（圖源：香港旅游發展局）

駿馬開年，奔騰啟新！香港年初三的「農曆新年賽馬日」，不僅是城中年度體壇盛事，更承載着「策馬迎春、萬象更新」的吉祥寓意。當駿馬在沙田馬場奮蹄奔馳，看台上響起如潮的喝彩，這幅充滿活力的畫面，早已成為香港新春一道獨特的風景。

今年就讓我們一起走進這場速度與激情的年節風景，從賽馬文化到馬場趣聞，從騎師故事到「馬迷」心法，細說香江獨有的新春賽馬熱。願駿馬奔馳的不僅是賽道，更是你我新一年的好運與鬥志——馬年行大運，鴻勢如駿驥！

跑馬，是古已有之的。人類發明跑馬，策馬競賽，最初的目的是作為選種的一種手段。把跑得最快、體力最強健、能任重志遠的馬作為種馬，使牠們互相交配，繁殖下一代。當達爾文發現阿拉伯民族不但以賽馬作為選種手段，而且以賽馬作為促進馬匹性能的進化手段時，將這種發現加以科學的分析，介紹到英國去。英國人接受這種理論，才開始有賽馬，並利用競賽的形式，訓練和繁殖所謂純種馬。

但是，香港的賽馬，並不立即隨着英國人到香港來就開始的。英國人1841年來到香港，但那時鴉片戰爭並未結束，香港的英軍經常被調往別處進行侵略戰爭，顯然還沒有餘暇進行賽馬。到1842年8月29日簽訂了《南京條約》之後，香港才舉行第一次賽馬。

（圖源網絡）

必須指出，當時的賽馬，並不如今日的賽馬，是一種賭博，而且當年的賽馬，也不是每個月跑若干次，而是一年跑一次的，故此稱為「週年大賽馬」。當時的賽馬，完全是一種體育活動，有跳欄，有其他的馬術競賽，場內並沒有投注站。

至於馬會的組織，據一本名為Pow Ma（《跑馬》）的書記載，初期的馬會，由於每年只跑一次馬，是以每年組織一次，由愛好賽馬的人士，於舉行大賽前兩個月，組織一個名叫「賽馬委員會」，以籌備這一年度的週年大賽。週年大賽結束後，這個賽馬委員會的業務便告停頓，到下年週年之前，又組織起來，籌備一切。

為什麼要這樣呢？因為當時賽馬只屬於西人的活動，並未成為公眾的活動，而參加一年一度賽馬的，大部分成員是英軍。英軍是經常調動的，今年在香港，明年也許調到星加坡（現稱新加坡）或印度去。還有其他愛好賽馬的西人，大部分是洋行大班或高級職員，他們也有調職的。今年賽馬委員會的成員，明年可能大部分不在香港，是以必須每年組織一次。

（圖源：大館）

現時的香港馬場是1844年開始建築的，最初建造的，是一條跑道，這跑道建於黃泥涌邊。黃泥涌是一條圍繞着該處農田的一條用以灌溉的小涌，經鵝頸灣而出海。水源是從山上流下來，由於涌水經常混有黃泥，故名黃泥涌。現時繞着馬場的馬路，稱黃泥涌道，正是黃泥涌的遺跡。

跑馬場的英文稱為快活谷（Happy Valley），這名字與倫敦附近一處墳場的名字相同，含有「極樂世界」之意。查1842至1843年間，駐港英軍多染瘧疾而死，死後即葬於快活谷的山邊。現有馬場對面仍然是墳場，墳場內有不少墳墓，是初期英軍的葬身地。

在香港，初期的賭馬也是這樣的，馬主與馬主之間、騎師與騎師，或甲與乙、丙與丁之間，各選一馬為打賭對象，或賭一枝香檳、一客晚餐之類。賽馬，尚未發展成為賭馬。這情形，維持了幾十年。

（圖源網絡）

由此可見，香港賽馬成為婦孺皆曉的賭博，是很後期的事。為什麼賭馬初期不受歡迎，而到了近十年之後，才旺盛起來呢？考其原因，初期的馬場，純屬西人或「高等華人」的玩意。當時的賽馬程序表，全部用英文，從馬名到騎師，都用英文，為一般華人所難接受。這種情形，一直維持到第二次世界大戰爆發。到了戰後，馬會才大開方便之門，廣受華人會員，及採用中文馬名，才逐漸使之成為一種流行的賭博。

《香港民生掌故叢談》

作者：魯金

出版社：香港三聯書店

出版時間：2024年4月