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你知道嗎？「阿二靚湯」之「湯」，用的不是「湯」的本義；「赴湯蹈火」之「湯」，用的才是「湯」的本義！
「赴湯蹈火」的意思是敢於投入沸水，跳進烈火，比喻不避艱險。《說文解字》︰「湯，熱水也。」「赴湯蹈火」的「湯」，正是熱水、沸水的意思，而不是我們日常喝的湯。
另一成語「揚湯止沸」的「湯」，也是沸水。「揚湯止沸」的意思是把鍋裏燒的沸水舀起來再倒回去，想叫它不沸騰，比喻辦法不徹底，不能從根本上解決問題。
此外，熱水浴池、溫泉浴池叫「湯池」，屠宰牲畜時煮熱水煺毛的大型鍋叫「湯鍋」，盛熱水後放在被中取暖的用具叫「湯壺」，「湯」都是熱水的意思。
「湯」的本義是熱水、沸水，於是引申為溫泉，溫泉可叫「湯池」，也可叫「湯」，如唐封演《封氏聞見記‧溫湯》云︰「海內溫湯甚眾，有新豐驪山湯，藍田石門湯，岐州鳳泉湯，同州北山湯。」
由於「湯」與「水」有關，於是又引申為護城河。《漢書·食貨志上》︰「神農之教曰：『有城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而亡粟，弗能守也。』」「湯池百步」，是指闊百步的難以逾越的護城河，而不是上文所提及的熱水浴池、溫泉浴池。
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「湯」的本義是熱水、沸水，於是又引申為食物加水煮出來的湯水，例如《水滸傳》第三十八回︰「宋江因見了這兩人，心中歡喜，吃了幾杯，忽然心裏想要魚辣湯吃。」「阿二靚湯」之「湯」，用的就是此一引申義。
「湯水」一詞，現多指食物加水煮出來的湯。不過，也有指熱水、沸水的，例如《水滸傳》第三十二回：「討些湯水洗漱了，吃些醒酒之物，便來拜了那人，相叙舊話。」
「湯」的本義是熱水、沸水，於是又引申為用水煎服的中藥，例如《史記‧扁鵲倉公列傳》︰「臣意即為柔湯使服之，十八日所而病愈。」又如《兒女英雄傳》第十九回：「他老人家是早年斷弦，一向便在書房下榻，直到一病垂危，我還同你父親在那裏服侍湯藥，早晚不離。」「湯」與「藥」連在一起，構成「湯藥」一詞，意思便更為清楚。
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「湯」字在《漢語大詞典》中共有四個反切。其一為「吐郎切」，此一反切，於普通話和廣州話皆音「劏」。這是「湯」字最常用的讀音，上文所提及的「湯」字本義和引申義，皆唸此音。
「湯」字的第二個反切是「他浪切」，此一反切，於普通話和廣州話皆音「燙」。讀此音的「湯」字，往往通「燙」，主要有下列義項：（一）高溫物體與皮膚接觸而使之產生疼痛感。如北魏賈思勰《齊民要術‧作豉法》：「若熱湯人手者，即為失節傷熱矣。」「熱湯人手」者，猶熱燙人手也。（二）把肉、菜放進開水裏稍微煮一下就取出來。如《禮記‧祭義》：「爓祭，祭腥而退，敬之至也。」「爓」音「尋」。
「爓祭」謂以爓肉行祭。爓肉即於開水中燙過的肉，古代祭祀中用作祭品。故鄭玄注云：「湯肉曰爓。」「湯肉」，猶燙肉也。（三）用開水或熱水澆、泡。如《齊民要術‧羹臛法》：「鱧魚臛：用極大者，一尺以下不合用。湯鱗治，邪截臛葉，方寸半准。」《齊民要術》一書，專主民事，旁摭異聞。羹臛法乃烹調菜羹、肉羹之法。鱧魚之肉肥美，故以之作羹。做鱧魚臛，一般用極大的鱧魚，一尺以下不合用。由於鱧魚有黏液，故用熱水煺治。「准」，用同「準」。「方寸半准」，即以一寸半見方為準。（四）用熱物接觸冷物使之變暖。如《山海經‧西山經》：「湯其酒百樽。」郝懿行箋疏：「湯讀去聲，今人呼溫酒為湯酒本此。」
「湯」字的第三個反切是「式羊切」，此一反切，於普通話和廣州話皆音「商」。此音多用於「湯湯」一詞，如范仲淹《岳陽樓記》：「銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。」
「湯」字的第四個反切是「余章切」，此一反切，於普通話和廣州話皆音「陽」。此音多用於「湯谷」一詞。「湯谷」即暘谷，乃古代傳說日出之處。
本文改編自《漢字漢語解碼：咬文嚼字集》
《漢字漢語解碼：咬文嚼字集》
作者：單周堯
出版社：中華書局
出版日期：2020年6月
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