《魏書 · 西域傳》裏記了一個故事。距離首都代城（今山西省大同市）14500里有個大月氏國，世祖皇帝的時候，從那裏來了個商人，自稱會把石頭鑄造成五色琉璃。他去山裏開採礦石，在代城鑄造，大獲成功，光澤比從西方來的還美。世祖命人將這些琉璃用來建一座行殿，能容百餘人，「光色映徹，觀者見之，莫不驚駭，以為神明所作」。
據此記載或可推知，琉璃技術大約在5世紀前半葉傳入中國，而且原料易得，造價並不昂貴，逐漸發展起來。到明清時代是早已純熟的技術。用琉璃燒造磚瓦和建築裝飾構件，色彩豐富，色澤飽滿，不易褪色。由於禮制等級制度的限制，民間建築的琉璃構件只能用在寺觀中。故宮建築富有色彩，大面積的屋頂琉璃瓦居功甚偉。其他琉璃裝飾主要用在影壁和各類門的立面，增加建築趣味和色彩。
影壁是特殊位置的牆。中國建築，不希望外人從大門口就窺視庭院，如果是園林，也不希望遊人對園內景致一覽無餘，所以正對門口設一堵牆，因其功能命名為影壁。
影壁來源古老，考古工作者20世紀70年代在陝西岐山發現的西周時期四合院遺址，其門口之外樹立一夯土「屏」，即影壁，其作用也是防止從大街上看見門內情景。
明清時期，影壁除設在門內、門外，也有設在大門兩側的，工匠根據影壁的平面形狀和位置，加以命名。平面是一堵直牆的叫「一字影壁」，位於門兩側的一字影壁也叫「看面牆」。一字折向前，組成一個「八字」的，叫「八字影壁」。把「八字」的兩斜牆放到大門兩側，叫「撇山影壁」。如果是在大門兩側先做一字，再接撇山的，叫「一封書撇山影壁」。
故宮影壁作品眾多。最著名的當然是寧壽宮門前的九龍壁。它是一字影壁，通高約3.5米，長約29.4米，下邊用漢白玉石的須彌座，座上全部用琉璃磚瓦砌就。作為琉璃雕塑，它的構圖充滿想像，九龍姿態各異，顧盼生情；色彩瑰麗豐富，用了黃、白、紫、綠、藍、青等顏色。而作為琉璃磚的砌體，畫面用270塊琉璃磚拼成，僅就保持龍的形象完整，在工藝技術上就要克服眾多的難題。
圖 | 寧壽宮皇極門前的九龍壁
明代嘉靖十四年（1535年）在欽安殿前添加了一座天一之門，門左右各立一道看面牆，採用了影壁的樣式。下部用雕花琉璃磚砌須彌座，花紋豐滿流暢。其上用琉璃磚砌出木結構的樣子，立柱、額枋、斗栱、檁、椽，全都忠實地按模數加以製作，上邊覆蓋歇山黃琉璃瓦屋頂。牌坊心裝飾着中心花和四個岔角花，其餘部位抹紅灰，色彩效果強烈。中心和岔角的雲鶴圖案，顯示了欽安殿的道教殿堂性質。明代作品的類似構圖還出現在英華殿門。
圖 | 御花園天一之門影壁牆
圖 | 天一之門影壁中心花的雲鶴圖案
乾隆初期改建的重華宮門兩側的看面牆也很精彩，是清代中期琉璃裝飾的典型作品。
圖 | 重華宮門
圖 | 中心花的坐龍雕塑
圖 | 琉璃磚砌的須彌座
故宮裏最高大的「一封書撇山影壁」是乾清門影壁。乾清門前廣場進深較小而面闊很寬，整個廣場北邊主要是一面高大的宮牆，景觀貧乏而枯燥。設置影壁把乾清門從紅牆當中突出起來，也徹底改善了建築環境。
影壁的撇山部分高過宮牆，長度約9.6米，超過大門明間面闊2.8米之多，形成先聲奪人的氣勢。須彌座也用琉璃磚砌做，由於高度大，立面的分層就比石質座要多，花紋也更細密。
影壁最精彩的是中心的花盒子和四個岔角花。中心花構圖豐滿，纏枝寶相花鋪滿整幅畫面。從花罐裏伸出花枝主幹，脈絡清晰，花葉婉轉。九朵盛開的花朵和眾多含苞待放的骨朵，毫不紊亂，形態逼真。
圖 | 乾清門廣場
圖 | 乾清門撇山影壁
圖 | 乾清門影壁纏枝寶相花琉璃雕塑
故宮裏作為大門的建築物，從結構形式和外觀上分類，有城門、殿宇式門、宮門、牌樓門、花門、隨牆門、垂花門等樣式。如我們所熟悉的宮城的午門、東華門、西華門、神武門等，都屬城門。太和門、乾清門、文華門、武英門等，都屬殿宇式門。大明門、東三座門、西三座門等，屬宮門。
牌樓門是結構最簡單的一類大門，只用一對木柱，加上屋頂。為了保持穩定堅固，木柱兩邊砌牆。故宮裏年代最久遠的牌樓門是御花園出口三門：承光門、集福門和延光門。它們位於宮城後門之內，正對高大森嚴的宮牆和順貞門，背後同樣是高大的欽安殿，還要採用一正兩順的三門形式，恐怕任何人對這樣的建造條件都會感到為難。但是古人用高超的建築手法解決了這個難題。牌樓門本身就具有輕靈的性格，每座門兩側的影壁牆營造了瑰麗的氣氛，而影壁牆之間的卡牆只有一人高，絲毫也不影響園內假山古樹、亭閣殿堂成為這個小小空間的借景。
圖 | 承光門小院
花門是指用琉璃磚瓦砌的門樓。在東西六宮的區域裏，每一座宮門，長街的各門，都採用了花門的建築形式。東一長街的近光左門和長康左門，加強了小街的縱深感。東西六宮南端的兩個東西小巷，分別有四重花門，構成繁華的景象，成為這個區域獨特的景觀。
圖 | 東一長街花門
圖 | 從嘉祉門東望一片繁華
養心殿院門是典型的花門，左右兩堵厚牆承重，下邊是漢白玉的須彌座，黃琉璃瓦歇山屋頂，左右兩個一字影壁。花門的正、背兩個立面，全都用琉璃磚砌成木構的形式，額枋、斗栱也要預燒出琉璃彩畫。兩個牆腿（厚牆的前後面）和影壁牆，組成兩組畫面，每組都有中心花和岔角花。浮雕的光影和紅黃綠原色的搭配，裝飾效果非常強烈。
圖 | 養心殿琉璃花門
皇家建築還有隨牆門，就是在高大的牆下面開闢門洞，簡單的隨牆門可以沒有任何裝飾。但是故宮的牌樓門和花門，有很多建在高牆之下，就是在門的屋頂之上，還有一道牆頂，而且牆之內外兩側，門的立面是一樣的，就仿佛是牆兩面都建了一個門臉。至於如何命名，我們姑且稱之為「隨牆牌樓門」和「隨牆花門」吧。它們也需要琉璃進行裝飾。
圖 | 順貞門隨牆牌樓門
圖 | 東筒子啟祥門，隨牆花門
《故宮營建六百年》
作者：晉宏逵
出版社：香港中華書局
出版時間：2022年7月
明代北京城與明代北京皇宮建築的誕辰，按公曆是1420年12月8日，到2020年已經整整600年。在10個甲子的漫長歲月裏，明代京師及其核心皇宮建築，後來被清代統治者順理成章地全盤接收為自己的都城及紫禁城。古建築學家、故宮前副院長晉宏逵先生寫成本書，讓讀者了解從元明兩朝建城開始到宮殿落成的漫長的營建歷史，是一本由專業學者寫給讀者的故宮建築入門書，很好地平衡了學術性和普及性。
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