《刑罰的歷史》繁體版，2022年12月由香港三聯出版，作者羅翔專注於法律普及和法考教學，是備受內地普通民眾青睞的法律「網紅」，他善於用通俗易懂而不失專業性的語言介紹和解讀法律。
圖 | 作者羅翔
以下文字為本書後記。在這篇後記中，作者解釋了研究刑罰歷史的意義。
這是一本十多年前編寫的法律科普讀物，為了向大家講授刑罰的歷史。
歷史是過去發生的故事，但所有的故事依然在向今天的人們說話。
有人認為，歷史沒有規律，因為過去的事情不可能重演。在歷史中，充滿着偶然事件，複雜的人類行為既不能再現，也不能故意創造。因此，在歷史中概括不出普遍命題，發現不了歷史規律，從而也不能根據以往預測未來。
但是這種歷史相對主義的斷言在邏輯上並不能自洽。如果從歷史中無法概括出規律，那麼又如何概括出歷史充滿偶然沒有規律的規律呢？
圖 | 《刑罰的歷史》內頁
人類的經驗當然存在局限，每天我們都會面對許多偶發事件，但是從每日不同的經驗中，我們依然可以對未來進行一定的預測。
從這本介紹中國刑罰歷史的小書，我們可以明顯發現刑罰從野蠻到人道的變遷，這種規律並非中國獨有，在其他國家的刑罰歷史中，這一規律也清晰可見。
當然，歷史相對主義的警惕也並非毫無意義。歷史上許多自詡掌握歷史發展規律的人總有通神之感，喜歡以自己發現的規律來強加於人。所有企圖在塵世建立天堂的人都有這種通神的錯覺。
因此，對歷史規律的懷疑是必要的，但懷疑如果導向徹底的虛無主義，那就有可能適得其反，《一九八四》反而會成為可能。「誰控制了過去，就控制了未來；誰控制了現在，就控制了過去。」如果歷史沒有規律，那它就真的成了任人打扮的小姑娘。
圖 | 《刑罰的歷史》內頁
因此，雖然在刑罰的歷史中可以發現刑罰從野蠻向人道變遷的規律，但是我們依然要承認理性的局限，不要得出刑罰可以達致人道的極限。野蠻的刑罰並非毫無意義，它畢竟告訴我們刑罰是要給人帶來痛苦，對犯罪人進行懲罰的。如果人道主義的刑罰讓刑罰不再成為痛苦，那麼人道主義也可能帶來反人道的災難。
酷刑把人當作純粹的工具，是對人的物化，刑罰當然要懲罰犯罪人，但是必須把他當作人來懲罰，這種懲罰本身也是對犯罪人的尊重。
在中國歷史上，第一次意識到這種觀念的是清末修律大臣沈家本。沈家本認為「各法之中，尤以刑法為切要」。鑒於中外刑制「中重而西輕者為多」，遂以刑法「當改重為輕」為首要步驟。為此，他奏請廢除凌遲、梟首、戮屍、緣坐、刺字等酷刑。在某種意義上，沈家本是歷史上第一位真正具備現代刑罰觀念的學者。本書的大量資料參考自沈家本的《歷代刑法考》，這本科普讀物只是沈老先生著作的殘羹冷炙。
謹以這本小書向沈家本先生致敬。
羅翔
2020年11月
閱讀推介
《刑罰的歷史》
作者：羅翔
出版社：香港三聯書店
出版時間：2022年12月
本書通過梳理刑法發展的歷史，盡數古代刑法的奇聞軼事，闡述人類社會前進的規律和中國逐漸發展的法治精神，對理解中國歷史、中國法治有很大意義。
作者簡介
羅翔，湖南耒陽人，北京大學法學博士。現任中國政法大學教授，刑法學研究所所長。主要研究領域為刑法學、刑法哲學、經濟刑法、性犯罪，著有法律普及讀物《刑法學講義》，隨筆集《圓圈正義》等。在校任職期間多次獲得中國政法大學學生歡迎的十大教師稱號，2018年入選法大首屆研究生心目中的優秀導師。2020年初，因其刑法課視頻中所舉案例幽默風趣，意外爆紅網絡。同年3月9日，受邀正式入駐bilibili視頻網站，一天粉絲破百萬，創造最速百萬粉傳說。
（圖文轉載並改編自香港三聯書店微信公眾號）
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