一、定义：对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。
二、外观设计的重要性：
1、自己的产品获得专利权后，如果竞争对手仿照自己的产品，我们就可以使用专利法的武器来进行维权，通用有2个方式，第一可以直接国家专利局执法投诉，可以快速查封竞争对手产品，第二可以直接向人民法院提起诉讼，要求竞争对手停止生产侵权产品，或者要求赔偿经济损失。
2、工业产品外观设计专利可以作为企业一张名片。在企业进行品牌推广、营销时候发挥重要作用，在自己产品上打上专利号，从消费者角度来看，可以增加消费者产品的信任感，获得更多市场份额。
3、在申请专利过程中，公司团队要不断开发新的产品，即不断增加企业创新能力，相当于给企业注入新的活力。
4、在国家十二五规划中，大力提倡创新型国家。因此政府给予申请专利的企业大量补助，同时拥有专利的企业，在申请国家科技项目，得到更多机会。
三、有利之处：
1、对于侵权产品容易辨别；
2、授权时间短，3-4个月；
四、侵权判定：
1.确定外观设计专利权的保护范围。根据《专利法》第56条第二款之规定，其保护范围以表示在图片或者照片中的该外观设计专利产品为准。
2.确定外观设计专利产品与侵权产品是否属于相同或者类似产品。通常是以产品的功能、用途作为标准，同时参考国际外观设计分类表(即洛迦诺条约)有关商品的分类。如果外观设计专利产品与被控侵权产品在功能、用途上是相同的，就可以确定二者是相同或者类似商品。如果二者在功能、用途上不相同，可以认定二者既不是相同商品，也不是类似商品，从而认定专利侵权不成立。
3.将专利产品与被控侵权产品的外观设计进行对比，判断是否相同或者近似。外观设计相同是指构成外观设计的产品的形状、图案和颜色及其组合完全一致;外观设计相似是指使用该外观设计有可能引起混淆，使人们误认为使用该外观设计的产品是专利产品。这一判断通常以普通消费者的眼光，对被授予专利的外观设计与被控侵权产品的外观设计进行要部观察，整体判断。根据对比结果确定是构成相同侵权、等同侵权还是不侵权
五、《工业品外观设计国际保存海牙协定》
《海牙协定》其主要内容为：具有任何一个海牙联盟成员国国籍或在该国有住所或经营场所的个人或单位都可以申请“国际保存”。申请人只要向世界知识产权组织国际局进行一次申请，就可以在要想得到保护的成员国内获得工业品设计专利保护。申请国际保存时，不需要先在一个国家的专利局得到外观设计的专利的批准，只通过一次保存，可以同时在几个国家取得保护。国际保存的期限为5年，期满后可以延长5年，共计可达15年。欧盟外观保护20年。
通过《海牙协定》，可以同时向多个国家申请外观设计专利。
海牙联盟共有92个成员国
使用语言：英语、法语、西班牙语
依据海牙体系，申请人为获得提交盛情资格必须与一个缔约方产生关联：
国籍；住所；真是有效的工业或商业机构；经常住所。
六、海牙体系的好处：
1、只是用一种语言；
2、可以直接向国际局递交；
3、可以包含不超过100项的不同的外观设计，要求这些外观设计属于国际分类表（洛迦诺）
中的同一大类；
4、节省费用，只用一种货币支付；
5、集中监管，如提交一份请求，可以做全部变更。
七、海牙体系的优势对国内外观设计的影响：
首先，中国要加入海牙体系就必须提高外观设计的保护年限，这样可以给权利人带来更长时间的保护；其次，还会加大外观设计的保护力度，由于容易辨认是不是外观专利产品，相应的侵权出发也会提高。
国内目前运用海牙体系的企业：联想集团
八、案例
魅族M8手机是在2007年1月苹果发布iPhone几周后推出的，被业界广泛认定为iPhone的仿制品。2008年年底，M8正式上市销售，比苹果进入中国市场要早一年。魅族M8被指在外观设计上与iPhone 3G极其相似。魅族公司称，M8手机使用的是微软的CE6操作系统，而苹果的iPhone使用的是其自身的操作系统，所以两款产品是不同的。然而苹果公司仍然对M8采取了法律手段。据魅族公司透露，苹果公司先是与魅族公司谈判，要求其停止生产M8手机，后来苹果公司又改变了主意，进而要求魅族公司停止销售所有的M8手机。