马斯克：在很多情况下，提出问题比找到答案更难

来源 ｜ 中信出版集团《问题即答案》

出版社授权 ｜ 领导者养成笔记「ID：GoToLead 」发布

如果追溯每一项创新突破的起源，我们很有可能会发现这是因为有人提出了新问题。多年来我一直在研究创新，这样的故事数不胜数。比如快照的兴起。1854年，柯达公司的创始人乔治·伊斯特曼（George Eastman）出生，此时，摄影技术早已问世。伊斯特曼年轻时对摄影颇感兴趣，在他24岁准备开启一次国际旅行时，他发现打包如此昂贵且复杂的摄影设备相当不容易。成像技术的发展速度和质量都在稳步提高，但是人们依然认为这是专业人士才能涉足的领域，或者最起码是既有钱又有技术的摄影爱好者才能完成的工作。伊斯特曼想，是否可以让摄影变得不那么烦琐，让普通人也可以享受它的乐趣呢？

这一问题昭示着明朗的前景，伊斯特曼迅速投入研究，也招募到不少帮手。他在27岁的时候创立了柯达公司，1888年，第一部柯达相机被投入市场。它不仅用干胶卷技术取代了原来的湿感光乳剂板，而且实现了今天所谓的“商业模式创新”。客户不再需要拥有冲洗胶卷的技术和设备，他们只要在拍完一整卷的上百张照片之后，直接把相机送回柯达公司冲洗照片即可。柯达大获成功，但是并没有因此止步。1900年，伊斯特曼和同事们推出了布朗尼（Brownie），这款廉价相机操作简单，儿童也可以使用，同时它经久耐用，士兵们甚至可以把它带到战场上。

现在，在创新者云集的麻省理工学院，我经常可以听到人们提出同样可以激发想象力并吸引其他人才前来相助的问题。比如杰夫·卡普（Jeff Karp），他是一位生物工程师，负责一家仿生学实验室。如果仿生学这个词稍显陌生，那么我最好用一个问题来解释：大自然是以何种方式解决问题的？比如，刚刚接受完手术的心脏、膀胱或者肺部的创伤面需要包扎。这时，我们可以从鼻涕虫、蜗牛和沙塔蠕虫身上学到什么呢？如果这个问题从未被人提出过，那么这也没有什么好奇怪的，但是一经提出，卡普实验室的科学家们便迅速取得了进展，推出了今天被广泛使用的产品。就像卡普所说的那样，大自然为有心人提供了“百科全书式解决方案”。“通过探索大自然获取新思路，”卡普解释说，“人们可以发现在实验室中得不到的洞见。”

有时候，提出新问题的效果是立竿见影的，新的解决方案会让人们击额顿悟，感叹答案竟然如此显而易见。新的解决方案似乎就镶嵌在问题之中，只要提出问题，答案便立刻显现。在更多的情况下，找到答案是需要时间的，但是新问题的提出使得解决方案不再遥遥无期。无论是对伊斯特曼还是对卡普来说，具有催化效果的问题都使他们获得了新思路，帮他们招募到来自其他领域的专业人员，并且极大地提升了他们的工作热情。

需要注意的是，虽然我在探讨问题的力量时，常常强调它们在揭示新机遇、产生突破性思路方面的积极作用，但是我们也不能忽略这样一个事实，即它们在帮助人们应对威胁时同样威力无穷。“未知的未知”必定蕴藏着危险，意识到这一点可以帮助人们更好地认识到问题的作用。让我们想象一下，用一个2×2的矩阵来描述你对某一事物的了解情况。一条轴线代表两种可能：一种是你知道的对你的成功至关重要的事物，另一种是你不知道的对你的成功至关重要的事物。另外一条轴线则反映你在这些方面的知识储备量。你也许能够意识到，为了解决问题，你需要了解某条信息。也就是说，有些事物属于“已知的未知”。假设你是一位将军，你也许知道敌方在某处藏有一批武器，只是不确定具体地点，你意识到自己缺少了某些信息。但是，更为棘手的情况是你没有意识到自己缺少某方面的信息，你从来没有考虑过这些“未知的未知”的问题。

商业策略家也认为“未知的未知”常常导致企业破产。我们可以回到柯达公司这个经典的例子上。在柯达公司成功运营了一个世纪之后，它的产品销量因“未知的未知”而大幅下跌：大批消费者突然转向了数字摄影，而柯达公司没有意识到它应该以迅雷不及掩耳之势调整自己，以适应新形势。最近的出租车行业也是一个明证，它的“未知的未知”就是成千上万的私家车主开始利用优步和 Lyft（来福车）等平台提供服务。这个问题在Yellow Cab（美国旧金山最大的出租车公司）最近5年的管理会议中出现过吗？如果答案是肯定的，那么他们就是没有严肃对待这个问题。（这家传统出租车公司在2016年1月递交了破产保护申请。）

你也许会说，人们本应该预见这些新形势的出现。没错，的确有人预见到了：那些引发巨变的创新者。但是，对那些固守传统模式的经营者来说，他们只有脱离自己的舒适区，进入自己一无所知的领域，才能获取同样的洞见。

我的论点就是，无论面对积极的机遇还是消极的威胁，反思已经提出的问题并提出更好的问题，便可以得到更好的答案。事实上，我甚至可以大胆地断言，没有更好的问题就不可能有大幅的改善。只有改变自己提出的问题，人们才可能取得长足进步。

突破性解决方案往往出自更好的问题，也就是说，你的提问能力越强，你就越有可能解锁更好的答案。说到“未知的未知”，你是否想到，有些人的提问能力就是更胜一筹，而且这种能力是可以通过学习来提高的？如果你也觉得自己或者周围的人需要提高提问能力，那么你想过应该如何改进吗？

现在，你已经接受了这一想法，肯定会留意到许多创新性人才常常提到这一理念。比如，看看对特斯拉和SpaceX创始人埃隆·马斯克的采访，你也许会因为他的这句话而陷入沉思：“在很多情况下，提出问题比找到答案更难。如果你能提出正确的问题，那么答案自然而然就出现了。”读一读埃伦·兰格（Ellen Langer）的博客，你的目光可能会被这位提出“正念”概念的哈佛大学心理学家的论断所吸引：“除了在电视节目《危险边缘》和游戏《20个问题》中，我们往往更重视答案。但是，问题可以指导我们搜寻有效的信息，并直接引导我们走向答案。”浏览推特时，你也许会转发颠覆性创新理论学家克莱顿·克里斯坦森的观点：“问题是答案的起源。没有问题，何来答案？”你也许还会突然发现毕加索的伟大论断展示出的对提问的敬意：“计算机一无是处，它们只能提供答案。”人们对于提出高质量问题的呼吁似乎无处不在。

著名商业杂志《快公司》最近的一篇文章介绍了一位特别有创意的工程师克里斯·金泰尔（Chris Gentile）。现任iBoard（埃博）公司总裁兼首席执行官的金泰尔找到了把全息影像应用到玩具批量生产中的方法。他还推动了其他一些虚拟现实的创新，比如三维网络图像和游戏设备。记者在采访这位奇才时满怀敬畏，收获颇丰。金泰尔吐露了四大创新要点，第一点便是改变问题。下面是报道中提到的一个例子：

一些研究者曾请金泰尔帮助他们把研制的机器人推向市场。进入实验室后，大家热情地陪他走向正在模拟人类运动的挥动手臂的机器人，但是金泰尔被另外一个景象吸引了：房间另外一端的电脑屏幕上显示的流畅的机器人动作线条画。于是他问道：“那是什么？”人们告诉他，那是研究者开发的用于解读并描绘动作的软件。金泰尔笑道：“不要再去想机器人了！”于是，他把“如何把机器人推向市场”这一问题变成了“如何把软件推向市场”。这一想法大大提升了电子游戏和电影中的动画动作的逼真度。

如此众多的研究者都在不遗余力地提醒人们提问的重要性，这是因为我们内心深处根深蒂固的想法实在难以被撼动。我们往往认为创新思想是顿悟的成果，是可遇而不可求的。我们甚至告诉自己，只有特殊的大脑，比如爱因斯坦的大脑，才会迸发出灵感之光。事实上，我们可以积极行动起来，不再被动等待、祈祷， 而且我们也必须积极行动起来。

关于提高提问能力的研究由来已久，最初始于教育学界，已有几十年的历史。大家也许听说过“布鲁姆教育目标分类法”，它列出了6种不同层次的认知能力，从最基本的对知识的应用，比如对信息的辨认，到复杂的分析、综合和评价能力。这一分类是教育心理学家本杰明·布鲁姆（Benjamin  Bloom）在1956年提出的，自此以后，大批教育理论家都开始探索利用更好的提问来激发更高层次的认知能力的问题。最近几十年来，其他领域的专家也投来关注的目光，并把这一能力拓展到教室之外的其他环境中。比如，我在麻省理工学院的同事埃德加·沙因（Edgar Schein）便呼吁领导者进行“低姿态探询”，他将其定义为“引导他人开口的艺术，提出你也不知道答案的问题的艺术，基于对方的好奇和兴趣建立关系的艺术”。

因此，虽然现在还没有完备的体系指导人们如何提出更好的问题，但是我们已经形成了一些行之有效的想法和实践。从深层次意义上来讲，这一研究促使人们意识到提问是一种技巧、一种能力，人们可以通过实践来提升这种技巧和能力。了解提问的重要性，并且下决心提高自己提问的能力，会使你的生活与以前大不相同。

《领导者管理笔记》读者群开放，如你致力于提升领导力

请加（微信：Tapmadou）进群

@THE END

文章来源 ：领导者养成笔记「ID：GoToLead 」，转载请公众号回复“转载”

版权说明 ：我们尊重原创者版权，除我们确实无法确认作者外，我们都会注明作者和来源。在此向原创者表示感谢。本文所用视频、图片、文字如涉及作品版权问题，请第一时间告知，我们将根据您提供的证明材料确认版权立即删除内容；本文内容为原作者观点，并不代表本公众号赞同其观点和对其真实性负责。