档案鉴定是档案管理工作的一个重要环节，是鉴别判定档案价值、决定档案“存”“毁”的一项专业性档案业务工作。经过鉴定，对那些已经失去保存价值的档案，应当按照要求予以销毁。
按照《档案工作基本术语》（DA/T 1—2000）、《电子档案管理基本术语》（DA/T 58—2014）定义，鉴定工作包括2个方面的内容：一是档案真伪鉴定（或确认其真实性、完整性、可用性、安全性），二是档案价值鉴定。
在实际工作中，鉴定一般指价值鉴定，即按照一定的原则、标准和方法，鉴别判定档案的价值，确定档案保管期限，挑选有价值的档案妥善保存，同时将无须保存的档案予以剔除、处理。
1.决定档案的命运。档案价值鉴定不同于档案管理中的其他业务环节,是决定档案的命运、涉及档案“生死存亡”的大问题，直接关系到档案工作其他各环节的开展。
2.关乎国家、民族的未来。一个国家、民族是否存于后世的记忆中，取决于这个国家和民族是否有、有多少和有什么样的档案得以留存，而这又取决于档案工作者对档案价值的鉴定, 取决于他们把多少、什么样的档案留存下去。
3.促进档案的科学管理。档案管理工作的最终目的是为了实现档案的利用。通过档案价值鉴定工作, 能够针对真正有价值的档案进行保管，便于档案的查找和利用工作，以实现档案的科学化管理, 更有利于档案作用的发挥。
档案的“去”与“留”取决于其价值量的大小。然而档案除了对其形成者有价值之外，对来自社会各界的利用者亦有着不同的价值。在不同环节、面对不同主体，档案的价值有所不同。
档案具有确定性价值, 但在不同的时间、地点对不同的人又有不同的意义, 并且这种意义还可以引申、推导、繁衍出更多的意义, 从而使档案资源增殖。档案价值鉴定的首要任务就是通过对档案及其相关的职能活动中确定性因素的综合分析, 对档案的有用性和有益性做出估价与判断。……只有专注于分析产生和形成文件的立档单位的职能活动分析、事件分析、任务分析, 才能对档案的价值做出“确定性的判断”, 并有效降低档案价值鉴定工作的成本, 提高档案价值鉴定工作的效率。
档案的价值是多方面的而不是单一的, 它既对档案的形成者具有利用价值, 又对档案的涉及者具有利用价值, 同时, 对广大的档案研究者以及对档案的所有者, 也都具有利用价值。……只有认识到档案价值的多重性、多方面性, 才会在进行档案价值鉴定时, 全面注意档案的价值。这样, 才能把应该予以留存的档案留存下去, 为党和国家、为子孙后代留下更多凭证, 积累更多文化财富和历史遗产, 从而满足社会各方面对档案的长远利用需要。
档案是现在留给未来的一扇通往历史之门。“门”后应该是被保存下来的历史原貌 ,是基于完整保存的事实, 而不是被选择的结果。……如果说在传统手工管理时期以及经济落后财力不足的年代,强调档案鉴定是基于更好地保存“更有价值”档案以及提升档案管理效率为出发点,而不得不牺牲所谓“没有价值”的档案是一种无奈与折中。那么,随着信息技术的发展,再加上社会经济总量的快速增长以及国家、社会不断加大对档案事业的关注与投入，这种为了一部分档案的“生存”而牺牲另一部分档案“性命”的做法到了应该被纠正的时候了。
