1913年春天，恰巧有兩位美國人到香港拍攝風景紀錄片，這兩個美國人，一個是導演羅基士，一個是攝影師萬扶沙，他們帶了電影攝影機來香港，在中環鬧市上拍攝街頭風景，黎民偉看到就上前和他們交談，知道他們是導演和攝影師，於是就自願替他們作嚮導，帶他們到各個有特點的地區拍攝紀錄片。
在這個時候，黎民偉已曉得製作電影的一些基本道理，他便向萬扶沙和羅基士提議，香港戲劇也是香港風景線之一，何不把一場戲拍成電影，加插到他的紀錄片中去？羅基士大為贊成，談到費用問題時，黎民偉表示，他可以請男女主角演出不收費用，但一定要將拍成的電影印一複製版給他在香港放映。羅基士同意後簽約，黎民偉帶他們去看看當時正在香港琳瑯幻影劇團所演出的《莊子試妻》。兩人看過都認為很好。因為當時上演的《莊子試妻》，是將一副真棺材搬到舞台上進行演出的，西人從未看過這些戲劇，自認為有代表性，因此就決定拍這一部《莊子試妻》。
《莊子試妻》是一部1913年出品的無聲黑白電影，由香港華美影片公司出品。黎民偉編劇兼反串飾演莊子妻，黎民偉的妻子嚴珊珊飾演侍女，此電影讓嚴珊珊成為中國銀幕上的第一位女性演員。
圖：維基百科
由於羅基士拍的是紀錄片，《莊子試妻》只是他的紀錄片的一部分，經過剪接後，拍了三天的戲只能放映十五分鐘。羅基士便將這十五分鐘的影片，印了一份給他。這就是在香港拍攝的第一部由港人主演的影片。
黎民偉拿了這份只有十五分鐘的複製影片，非常歡喜。在拍攝過程中，因為他一直在場協助，同時他又與攝影師萬扶沙打交道，讓他有機會學習攝影，實際上他已掌握了一些攝影技術。這份收獲，比那十五分鐘的影片更大。
當時中環的新填地上，有人搭了戲棚經營遊樂場，這座遊樂場名叫「幻遊火車」。場中有一個小型電影室專門放映世界風景的紀錄電影，美其名為「乘火車幻遊世界」，每場十五分鐘，收費只是三仙。黎民偉認為這隻十五分鐘的影片《莊子試妻》，拿到「幻遊火車」去放映最適合，於是與遊樂場接洽，用分賬方式上演。
「幻遊火車」是本港第一間平民電影院，因為在1913年期間，看電影是高級享受。比照戲院最便宜的票價也要二毫，「幻遊火車」的電影只收費三仙，雖是每場十五分鐘，也足夠滿足未看過電影的觀眾，小市民非常歡迎這種平民化的電影。《莊子試妻》在該處放映，果然哄動一時，場場滿座。黎民偉看見成績這樣好，就立下決心組織電影公司拍攝電影，他認為在香港拍電影一定有前途。當時他開始構思電影公司的組織章程，先把公司定名為「民新製作影畫片公司」。「民新」是民國新成立之意，「影畫」一詞是從日文中得來。
上文節選並改編自《香港東區街道故事》
《香港東區街道故事》
作者：魯金
出版：香港三聯書店
出版時間：2019年6月
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